Feedback Sign Effect on Motivation: Is it Moderated by Regulatory Focus?

Abstract

Quoi qu’en pense le sens commun qui incite a croire que le feedback (positif vs negatif) a des retombees decisives sur la motivation, l’enemble de la litterature n’apporte pas d’informations claires precisant quand et comment le feedback positif ou negatif accroit ou abaisse la motivation (voir par exemple Kluger & DeNisi, 1996). La variabilite dans l’impact du feedback peut etre expliquee par la theorie de l’autoregulation (Higgins, 1997, 1998). Plus precisement, des niveaux relativement eleves de motivation sont provoques aussi bien par l’echec sous focalisation de prevention (manquer a ses obligations) que par le succes sous focalisation de promotion (realiser un desir). Au cours de deux experiences, la focalisation regulatrice a ete operationnalisee par une manipulation des facteurs de situation (scenarios) et par trois mesures de differences individuelles (les valuers, les professions et les raisons de choisir tel emploi). Les resultats de ces travaux confirment les hypotheses avec les differentes operationnalisations. D’autres experiences devraient explorer la probable interaction triple entre la focalisation regulatrice de situation, la focalisation regulatrice chronique et la feedback. Despite our common sense notion that indicates that feedback sign (positive vs. negative) has a decisive effect on motivation, the vast literature has no clear specifications regarding when and how positive (negative) feedback increases or decreases motivation (e.g. Kluger & DeNisi, 1996). The variability in feedback sign effects can be explained by self-regulation theory (Higgins, 1997, 1998). Specifically, relatively high levels of motivation are induced either by failure under prevention focus (failure to meet obligations) or by success under promotion focus (fulfilling a desire). In two experiments, regulatory focus was operationalised by a manipulation of situational factors (scenarios) and by three measures of individual differences (values, occupations, and the motives for choosing one's job). Results from these experiments corroborated the hypotheses with all the different operationalisations. Future experiments should investigate the possible three-way interaction between situational regulatory focus, chronic regulatory focus, and feedback sign.