Fear, romance and transience in the lives of homeless women

Abstract

This paper takes up the question of what it means to be a woman who lives on the streets and in hostels as a homeless person in London. Using qualitative data from three women respondents, the analysis focuses upon their reasons for becoming and staying homeless. We address issues concerning the women's perceptions of danger and safety on the streets, the way they construct their role as women in this situation and their options for alternative ways of living in the future. We point up the strategies used by these women to survive on the streets (to remain transient), and relate these to discussions of women's occupancy of public space and their scope to claim equal regard among women in general. La peur, l'idylle et l'itinérance dans la vie de femmes sans-abri Cet article aborde la question de ce que signifie être une femme sans-abri à Londres qui est itinérante et qui se retrouve dans des centres d'hébergement. À partir de données qualitatives recueillies auprès de trois répondantes, cette analyse se concentre sur les raisons pour lesquelles ces femmes deviennent et continuent d'être des sans-abri. Nous nous intéressons aux questions des perceptions de ces femmes sur le danger et la sécurité dans les rues, sur les façons dont elles définissent leur rôle comme femme vivant une telle situation et sur leurs choix quand aux possibilités de vivre autrement à l'avenir. Nous mettons en évidence les stratégies que ces femmes utilisent pour survivre dans les rues (et se retrouver en situation d'itinérance), et mettons en parallèle ces stratégies avec les discussions sur la place des femmes dans l'espace public et leur portée pour revendiquer le respect égal parmi les femmes en général. Mots-clefs: abjection, peur, sans-abri, photographie, espaces urbains, femmes. Miedo, romanticismo y fugacidad en las vidas de las mujeres sin techo Este papel trata la cuestión de lo que significa ser una mujer que vive en la calle y en hogares como persona sin techo en Londres. Haciendo uso de datos cualitativos de tres mujeres encuestadas, el análisis se centra en sus motivos por estar, y seguir viviendo, sin techo. Abordamos asuntos relacionados con las ideas que tienen las mujeres de peligro y seguridad en la calle, el modo en que ellas construyen su papel como mujeres en esta situación y las opciones que tienen para maneras alternativas de vivir en el futuro. Destacamos las estrategias empleadas por estas mujeres para sobrevivir en la calle y relacionamos éstas a debates sobre la ocupación de espacio público por mujeres y la posibilidad de las mujeres sin techo ser respetadas igual que las mujeres en general. Palabras claves: abyecto, miedo, sin techo, fotografía, espacios urbanos, mujeres.