Family, Friends, Stress, and Well-being: Does Childlessness Make a Difference?

Abstract

RÉSUMÉÀ partir de données de l'Enquête sur le vieillissement et l'autonomie, on a examiné la relation entre le stress, l'intégration à la famille immédiate et à un réseau d'amis et le bien-être en insistent sur le statut de parent. Les variables dépendantes de l'analyse sont: le fait que le sujet ait un membre de la famille qui lui soit proche ou un ami proche, le nombre d'amis proches cité, le stress et enfin l'échelle d'équilibre affectif. Une hypothèse présume que la relation d'ordre zéro souvent relevée entre le fait d'être parent et le bien-être reposerait peut-être sur 1) une différence fondamentale entre les expériences de soutien social vécues par les aînés qui sont parents et ceux qui ne le sont pas; 2) des niveaux de stress différents entre les deux groupes ou 3) le potentiel plus important de bien-être apporté par un ami que par un parent dans les dernières années de la vie. Les résultats indiquent que les personnes sans enfants sont moins susceptibles d'etre proche d'au moins un membre de leur famille et que moins de membres de leur famille leur sont proches. On n'a pas relevé de différences chez les personnes ayant des enfants quant à la possiblité d'avoir un ami proche ni sur le nombre d'amis proches. Comparativement aux parents, les gens sans enfants subissent moins de stress et expérimentent le mêrae niveau de bien-être. Enfin, dans les deux cas, la nature des relations de soutien en cas de stress et de bien-être semble la même.