Exploring the role of culture in the formation of French language ideologies among US post-secondary students

Abstract

AbstractAt present, there appears to be general disinterest in learning modern foreign languages in the US, which is particularly marked in French. However, in a time of ever-increasing globalization, there is a need for the development of diverse linguistic skills. Contributing to this disinterest are language ideologies that situate the learning of certain languages, including French, as inappropriate for many. Attitudes regarding speakers of French and Francophone cultures are an integral component of these language ideologies. Bringing together applied linguistics and French cultural studies, this study was conducted at a US university and considers language ideologies regarding French that may be contributing to such disinterest in learning French as a second language. The sample included forty-seven undergraduates. Key findings include that young adults hold and are able to readily articulate their language attitudes, wherein the French language was consistently gendered as feminine. Implications include support for pedagogical strategies such as presenting a variety of target language speaker models as well as for integrating culture throughout the program of language study.RésuméActuellement, de nombreuses personnes, aux États-Unis, ne s’intéressent pas à l’apprentissage des langues vivantes, ce qui est particulièrement le cas pour le français. De nos jours, avec le phénomène de mondialisation qui s’amplifie, il est nécessaire de parler plusieurs langues. Ce manque d’intérêt dans certaines langues peut être lié à des idéologies qui caractérisent des langues particulières, y compris le français, comme inappropriées pour beaucoup de personnes. Des attitudes concernant des francophones et leurs cultures informent, d’une manière importante, ces idéologies linguistiques. En utilisant les théories de la linguistique appliquée et les études culturelles, cette étude a été menée dans une université aux Etats-Unis et traite les idéologies linguistiques à propos du français aux États-Unis qui pourraient être en train de contribuer à ce manque d’intérêt dans l’apprentissage de la langue française. Les données ont été collectées auprès de 47 étudiants de premier cycle. Les principales constatations portent sur le fait que les jeunes adultes ont des attitudes linguistiques et peuvent facilement les exprimer. Le français était systématiquement décrit comme féminin. Les résultats de cette étude soutiennent des mesures pédagogiques telles que l’inclusion d’une variété de modèles francophones et l’intégration de la culture la longue d’un programme d’études.