Abstract
We investigate how untrained readers perceive the lexical richness of short texts written by 8 to 10-year-olds in French, German and Portuguese. Seven untrained adults rated the lexical richness of a set of argumentative and narrative texts on Likert Scales while performing on a Think Aloud Protocol (TAP) task. Results show that raters consider other criteria than solely vocabulary in their assessments. Coherence, grammar and content seem to have a particular impact. Concerning vocabulary per se, (non-)repetition is mentioned regularly and other characteristics such as register, length of words, number of words appear as well. For this kind of texts, word frequency does not seem to be as salient as expected.
Highlights
We investigate how untrained readers perceive the lexical richness of short texts written by 8 to 10-year-olds in French, German and Portuguese
Les textes à évaluer ont été corrigés au niveau orthographique, mais pas au niveau de la ponctuation ou de la grammaire
Une première catégorie d’indices portant sur des éléments externes au vocabulaire regroupe des commentaires concernant la longueur et la structure des phrases, la justesse ou les fautes
Summary
Si la richesse lexicale est étudiée depuis au moins la première moitié du 20e siècle, elle constitue toujours un concept complexe. Les caractéristiques morphosyntaxiques variant d’une langue à l’autre, la comparaison directe de la richesse lexicale de textes rédigés dans des langues différentes est fortement déconseillée. La troisième dimension de la richesse lexicale que nous considérons ici est la densité lexicale, c’est à dire la proportion de vocables de contenu (substantifs, verbes, adjectifs et adverbes) dans le texte par rapport aux vocables fonctionnels (prépositions, articles, etc.) (cf Lindqvist et al 2013 : 109 ; Ure 1971, cité dans Johansson 2008: 65). Finalement, le concept de richesse lexicale inclut également la proportion d’erreurs lexicales, en tant que mots utilisés de manière erronée, et l’originalité lexicale, soit la proportion de mots utilisés par seulement une personne dans un corpus de textes produits par plusieurs auteurs et considérés comme comparables à un moment donné. Comme nous le discuterons dans la suite de cet article, si elles sont de plus en plus élaborées, ces mesures s’avèrent aussi de plus en plus complexes et de moins en moins transparentes quant au concept étudié
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