Evolution de la perception de la maladie d’Alzheimer à travers des textes littéraires de langue française

Abstract

La perception sociale de la maladie d’Alzheimer a connu récemment une évolution considérable. La maladie d’Alzheimer devient connue du grand public ; elle est de moins en moins un tabou. Dans les textes littéraires, l’aspect psychosocial de la maladie a été largement évoqué. Les écrivains, ayant souvent un proche victime de la maladie, ou eux-mêmes souffrant de cette maladie, ont décrit les moindres détails du tableau clinique et se sont plongés dans la vie intérieure des Alzheimériens. La maladie d’Alzheimer et les autres démences ont été présentées également dans la littérature enfantine, dans des romans ou des bandes dessinées ayant pour but de faciliter la relation petit-enfant — grand-parent dément. Les écrivains apportent des témoignages bouleversants sur la maladie d’Alzheimer. Avec ou sans pudeur, ils évoquent les premières manifestations de la maladie, ses évolutions inéluctables, les défaites quotidiennes mais aussi les moments de grâce. Le dément n’est plus le fou fantastique de Maupassant, ni le vieux Shakespearien dans sa deuxième enfance ; il est un malade, un être souffrant, faisant souffrir et donnant, dans la souffrance, quelquefois la joie ! Literary texts may be viewed as a mirror that reflects society's perception of Alzheimer's disease. From the oldest antiquity, much has been written on dementia in literature. Dementia is usually described, in creative writing, by its visible manifestations: language trouble, memory disturbance and behavioural abnormalities. That allowed Shakespeare and Proust to speak about the second childhood. But in the second half of twentieth century, especially in the last two decades, writers began to describe the different aspects of Alzheimer's disease with a special interest on psychosocial trouble and family's burden. Writers provide numerous and lengthy examples that reflect a high degree of medical education and a vivid and precise imagery. The author presents the literary portrayals of Alzheimer patients as showed in the contemporary French speaking literature.