Abstract
We conducted a study in order to analyze the association between vegetation and soil indicators, to assess the variation of these variables between sectors and condition of degradation, and to evaluate parameters of groundwater and root biomass between meadows with different condition in a watershed of southern Santa Cruz. Cover of the main forage species, litter, bare soil (BS), species that indicate degradation (IS), standing dead plant material and aerial biomass (B) were determined during three years in five contrasting meadow conditions (wet sector in good condition and wet and dry sectors in moderate and highly degraded conditions). Soil mechanical resistance, bulk density (BD), pH, electrical resistance, soil organic matter, groundwater electrical conductivity, sodium absorption ratio and root biomass were measured. Vegetation and soil variables were analyzed using an experiment tri-factorial 2x2x3 (i.e., Sector [S, Wet and Dry], Date [December and April] and Condition [C, Good, Moderate and Highly Degraded]). A completely randomized design (CRD) with three replications and subdivided plots arrangement was used. The study identified vegetation and soil variables associated with the C and S. Highly degraded meadows showed high IS and low AB values. BD was higher (P<0.05) in the highly deteriorated meadow. Root biomass was reduced with the deterioration of meadow. We conclude that it is possible to analyze the associate vegetation and soil variables with the C and S of meadow and explain the variation of radical biomass in relation to condition of degradation.
Highlights
En la Patagonia, los mallines son ambientes húmedos que ocupan ca. 3-5% de la superficie de la región y concentran entre 20 y 50% de la producción forrajera de los pastizales de esa región (Buono 2007)
Un aspecto poco estudiado en los mallines se vincula con el sistema radical de la vegetación cuya biomasa se encuentra afectada por el sobrepastoreo en mallines del norte de la Patagonia (Enriquez et al 2015) y alterada por la compactación del suelo en virtud del pisoteo animal en humedales similares de Norte-América (Roberson 1996) y en otros ambientes de la Patagonia (Rodríguez et al 2006)
A su vez, la declinación de la biomasa radical con la profundidad del suelo en los sitios de condición moderada y muy degradados coincide con estudios en ecosistemas áridos del Monte Patagónico disturbados por el pastoreo (Rodríguez et al 2006) y en pastizales tropicales de Centro-América (Jiménez Rodríguez and Arias Aguilar 2004) por una mayor compactación, entre otras características edáficas
Summary
En la Patagonia, los mallines son ambientes húmedos que ocupan ca. 3-5% de la superficie de la región y concentran entre 20 y 50% de la producción forrajera de los pastizales de esa región (Buono 2007). En mallines húmedos y secos de varias áreas ecológicas de Santa Cruz, Ormaechea et al (2010) establecieron claves dicotómicas para identificar la condición de estos ambientes en buena, moderada y severamente deteriorados, a partir de relevar la cobertura de suelo desnudo, las especies indicadoras de deterioro y el mantillo reportados por Suárez et al (2010). Se planteó un estudio con el objetivo de analizar la asociación entre indicadores de deterioro de la vegetación y del suelo, evaluar los cambios de estas variables entre sectores y condiciones de degradación, y monitorear parámetros del agua freática y la biomasa radical entre mallines con diferente condición de una cuenca hídrica en la Estepa Magallánica Seca de Santa Cruz
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