Environmental noise reduction configuration: Effects on preferences, satisfaction, and speech understanding

Abstract

The effects of four configurations of an environmental noise reduction (ENR) algorithm on preferences, speech understanding, and satisfaction were investigated. The gain reduction at 0 dB modulation depth was either 10 dB in all channels (ENR StrongFlat) or shaped from 2–10 dB across channels according to a speech importance function (ENR MildSII). This gain reduction was either invariant (ENR Constant) or varied with (ENR Variable) the noise level. Ten hearing-impaired participants blindly compared pairs of configurations in real-world situations and recorded their preferences. Sentence reception thresholds (SRTs) were measured in quiet and noise, and satisfaction was rated with speech in noise. Half of the participants preferred ENR MildSII and half preferred ENR StrongFlat. All preferred ENR Variable to ENR Constant. Overall, the preferred ENR configuration was preferred to ENR off in 90% of responses. No statistically significant effect on SRTs was found, but a clinically significant effect of up to 2 dB could not be ruled out from the available data. ENR significantly improved satisfaction for listening comfort, ease of speech understanding, and sound quality.SumarioSe investigaron los efectos de cuatro configuraciones de un algoritmo de reduction del ruido ambiental (ENR) sobre preferencias, comprensión del lenguaje y satisfactión. La reductión de la ganancia con 0 dB de profundidad de modulatión fue tanto de 10 dB en todos los canales (ENR StrongFlat) como conformada de 2–10 dB en todos los canales de acuerdo con la funcion de importancia del lenguaje (ENR MildSII). Esta reduccion de ganancia fue tanto invariable (ENR constante) como variable (ENR variable) con el nivel del ruido. Diez participantes hipoacusicos compararon a ciegas pares de configuraciones, en situaciones reales, y registraron sus preferencias. Los umbrales de reception de oraciones (SRTs) se midieron con y sin ruido y se calificó la satisfactión con lenguaje en ruido. La mitad de los participantes prefirieron ENR MildSII y la mitad pre-firieron ENR StrogFlat. Todos prefirieron la ENR variable frente a la ENR constante. Globalmente, la configuratión preferida de ENR fue la de ENRoff en el 90% de las respuestas. No se encontró un efecto estadistico significativo en los SRTs, y no puede estable-cerse un efecto clinicamente significativo por encima de 2 dB, con los datos disponibles. El ENR mejoró significativamente la satisfaction en cuanto a la comodidad para oir, la facilidad para la comprensión del lenguaje y la calidad del sonido.