Entre culture populaire et culture savante. Lesexempla dans le Sefer Hassidim

Abstract

LeSefer Hassidim(ou Livre des Dévots) est l'un des documents religieux, sociaux et littéraires les plus importants que nous aient légués les juifs du Moyen Age. Il apparaît chez les Achkénazes, en Europe centrale, à la fin du XIIeet au début du XIIIesiècle. On le considère généralement comme le fruit d'un courant de pensée connu sous le nom deHasidout Achkenaz(piétisme achkénaze).Les quelque quatre cents histoires incorporées dans leSefer Hassidimsont traditionnellement classées en deux catégories principales : contes démonologiques, généralement longs et relativement élaborés, etexempla, qui sont pour l'essentiel « des instructions morales sous forme d'historiettes », de brèves anecdotes sans structure narrative cristallisée ni intrigue.