ENDOCRINE STRATEGIES FOR INSECT CONTROL

Abstract

Analogs of juvenile hormone III have been successfully applied to the control of several adult insect pests. Since these hormones are ineffective for the control of immature insects which are most important in agriculture through their feeding damage to crops, we searched for and discovered hormone antagonists as natural constituents of plants in the genus Ageratum. These anti‐hormones (Precocenes) induce lethal precocious metamorphosis in immature stages and sterilize adult insects. Mode of action and metabolism studies have revealed that the precocenes undergo a lethal activation within the endocrine gland which secretes juvenile hormone, resulting in destruction of the gland.RÉSUMÉStratégies endocrines pour la lutte contre les insectesPuisque les hormones des insectes contrôlent leurs métamorphose, reproduction, diapause et comportement, une technique agissant sur la biosynthese, la sécrétion ou l'action des hormones devrait fournir une excellente méthode de lutte contre les insectes. La découverte. l'isolement et l'identification des hormones juvéniles des insectes ont provoqué très tôt un intérèt commercial, et des efforts pour optimaliser les synthèses suivirent la mise au point d'analogues d'hormones supérieurs qui trouvèrent leurs applications dans la lutte contre les insectes d'importance économique au stade imaginal. Des analogues d'hormones sont maintenant utilisés dans la lutte contre les moustiques, les mouches du fumier, les moucherons de champignons et certains insectes de serre. Puisque la plupart des dégâts en agriculture sont dus à la voracité des stades larvaires (non affectés par un excès d'hormone juvénile) nous avons conscience que de nouvelles stratégies seraient nécessaires.Convaincus des limites des hormones juvéniles dans la protection des cultures, nous avons recherché des méthodes pour contrecarrer l'hormone juvénile et nous avons été récompensés par la découverte de deux composés végétaux qui possèdent une activité antagoniste de l'hormone juvénile. Ils induisent une métamorphose précoce létale et stérilisent les adultes. Par les recherches sur les relations entre leur structure et leur activé biologique, et les études métaboliques et histologiques, il est maintenant clair que les précocènes sont activés par oxydation en epoxydes réactifs qui alcalisent des éléments cellulaires importants, produisant une condensation destructrice des cellules dans les corpora allata et éventuellement une destruction complète de la glande endocrine. Bien qu'il ne soit pas évident que les précocènes naturels deviendront importants dans la lutte contre les insectes, ils fournissent la preuve de stratégies défensives subtiles des plantes et servent d'exemples des possibilités d'obtenir une protection contre les insectes par une altération des processus induits par le système endocrine.