Empty Nests do not Affect Female Mate Choice or Maternal Investment in House Wrens

Abstract

Abstract House Wrens (Troglodytes aedon) remove eggs from the nests of other birds, including conspecifics and heterospecifics and both cup and cavity nests. Egg removal by males before females arrive increases the number of empty nests in and around a male House Wren's territory, and females might use this trait in mate choice. We manipulated the presence of empty nests in House Wren territories prior to female settlement by adding artificial nests with or without plastic eggs. We used the timing of female settlement as an index of mate preference. Our manipulation had no effect on the timing of female settlement or on variables related to maternal investment such as clutch size, egg volume, or provisioning effort. Differential investment in offspring was based on the timing of a reproductive attempt, which was unrelated to the experimental manipulation. La Elección de Pareja por las Hembras o la Inversión Maternal no Son Afectadas por Nidos Vacíos en Troglodytes aedon Resumen. Troglodytes aedon remueve los huevos de nidos de otras aves, incluyendo nidos coespecíficos y heteroespecíficos, y nidos de copa y en cavidades. La remoción de los huevos por el macho antes de la llegada de la hembra aumenta el número de nidos vacíos dentro y alrededor del territorio del macho, y es posible que las hembras utilicen este caracter en la elección de pareja. Manipulamos la presencia de nidos vacíos en territorios de T. aedon adicionando nidos artificiales con y sin huevos de plástico antes del asentamiento de las hembras. Utilizamos el momento de asentamiento de la hembra como un índice de preferencia de pareja. Nuestra manipulación no tuvo un efecto sobre el momento de asentamiento de la hembra o sobre variables relacionadas con la inversión materna como tamaño de la nidada, volumen del huevo o esfuerzo de aprovisionamiento. Las diferencias en la inversión en la progenie se relacionaron con el momento en que ocurre un intento reproductivo el cual no se relacionó con la manipulación experimental.