Abstract
Alexander von Humboldt ganó celebridad gracias a su viaje por América (entre 1799 y 1804). Una amplísima divulgación alcanzó su obra Kosmos, una descripción en cinco volúmenes (1845-1862) acerca del estado de conocimientos sobre el mundo. En un capítulo clave (1847), Humboldt expone la historia del saber como una historia de la violencia. Desde la Antigüedad clásica, el autor reconoce la existencia de una dialéctica entre la exploración científica del mundo y su explotación imperialista. Concebido después de las revoluciones independentistas latinoamericanas, Kosmos es la primera contribución de la literatura alemana a la teoría postcolonial. Desde esa perspectiva política puede entenderse también la híbrida forma de la obra. A partir del capítulo sobre la historia del conocimiento, el Kosmos desarrolla una confusa proliferación de distintos formatos y sub-formatos que parece imitar la exuberancia de la vegetación tropical. La disolución de una forma sistemática, “imperial”, es el efecto de esa mirada crítica al carácter colonial de las ciencias.
Highlights
Alexander von Humboldt became world-famous during his American voyage (1799-1804)
O., «El secreto de la composición: el Kosmos de Humboldt como espacio postcolonial», Revista de Filología Alemana 25 (2017), 25-44. He has aimed to present to others what nature presented to him, – combinations interlocked in such a complicated way as hardly to be distinguishable, and his writings present something of the kind
Como en muchos otros escritos de siete décadas de productiva actividad de publicación, Humboldt dio a Kosmos una forma propia, la cual no es presentada de manera regular de principio a fin, sino que tiene un desarrollo dinámico
Summary
No resulta tarea sencilla obtener una visión general de la estructura de este opus maximum. Pero sobre todo puede observarse, entre los dos primeros y los tres últimos tomos, una creciente diferenciación en la variedad de los formatos: mientras que el tomo I tiene solo dos niveles distintos desde el punto de vista numérico o alfabético y el tomo II cuenta con tres, en el tomo III esa cantidad se ha ampliado a siete, a seis en el tomo IV y a tres niveles principales en el tomo V, que solo contiene un fragmento de 96 páginas salido de la pluma de Humboldt. Por ejemplo, cómo en los tomos III y IV reaparece inesperadamente la misma nomenclatura en un pasaje de un nivel inferior, la misma que ya había sido introducida en un nivel superior, de modo que, a la hora de precisar, el lector no ve con claridad a cuál de las dos series debe pertenecer esa sección, ya que se ofrecen varias opciones de secuencia. Y también adquiere, con ello, una dimensión política que resulta menos evidente
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