Abstract
The concept of «savage» was used in the second half of the 19th Century to denote those who stood up to the consolidation of the Argentinian State. It thus became a political concept and should be reconsidered within that framework. We shall atempt the task through the analysis of the political discourse on the Argentinian frontier (Pampa and Patagonia) as it appears in the Congressional sessions of the period 1853-1879. The said corpus will allow to observe the type of order proposed and the underlining values, as well as how the ideas about the different ways of treatment that should be applied to Indians developed over time, which ended up in the justification of the Conquest war.
Highlights
El concepto de salvaje fue utilizado para denominar a quienes se resistieron, en la segunda mitad del siglo XIX, a la consolidación del Estado argentino
En la discusión más extensa del debate de la ley 215, acerca de los derechos que les debían ser reconocidos a los dueños indígenas de la tierra por ocupar, emergieron las distintas valoraciones que la clase política de la época hacía de esos ciudadanos y de sus culturas
De más largo plazo y que no podemos formular todavía sino en términos de hipótesis de trabajo, es que la lógica de la conquista imprimió una marca indeleble a las relaciones entre el Estado nacional y los nuevos Territorios Nacionales
Summary
Vigente aún hoy, de que las guerras de conquista territorial en América —las de los españoles contra los pueblos indígenas y las de los hispanoamericanos del siglo XIX sobre sus fronteras internas— se libraron contra salvajes, tiene una larga genealogía que intentaremos describir brevemente para el caso argentino. Claro que los portadores por antonomasia de semejante marbete fueron los «indios» de tierra adentro, a tal punto que salvaje e indio se convirtieron en sinónimos, borrando del horizonte cultural las consideraciones gradualistas ilustradas, asignando la «indianidad» a un confuso ámbito mestizo poblado por indígenas más o menos occidentalizados, montoneros, tránsfugas, paisanos tanto argentinos como chilenos, y poniendo finalmente las bases ideológicas para el genocidio que se desataría en la década de 1870. Las etapas detectadas en la evolución discursiva del tema coinciden casi perfectamente con las presidencias: Urquiza y Derqui (1853-1861), Mitre (1861-1868), y Sarmiento y Avellaneda (1868-1880)
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