Abstract
After being in use for three centuries in the Peruvian silver mining, tha amalgamation with mercury method was replaced in 1890's. This took place when the main world producers had been using a different method for over half a century. This delay was due to several factors: there was a mercury mine in Peru which, though not in use, was always expected to be reactivated; there was no cash availability for a main technical change; and the legislation that had been in force for a long period did not foster large-scale mining. When some of these conditions changed after 1885, there was a battle over technical change fought by the Engineer School of Mines (Escuela de Ingenieros) on one part, and foreign enterprises, which both defended different methods. The latter won the battle when the railways were finished in early 20 th Century. The winning proposal was more efficient in technical terms but had less redistributive effects at the regional and national economic level.
Highlights
LA PRODUCCIÓN DE PLATA EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIXLas cifras de producción de plata para esta época no han sido reconstruidas aún satisfactoriamente
Después de una vigencia de más de trescientos años, el método de amalgamación con azogue fue reemplazado en la minería peruana de la plata, en la década de 1890, Esta sustitución tuvo lugar cuando los principales productores mundiales empleaban desde hacía medio siglo otros métodos de beneficio
Poco antes de la guerra con Chile sucedieron dos hechos decisivos para la minería, pero cuyos efectos recién se apreciarían tiempo después: la fundación de la Escuela de Ingenieros, en 1876, y la Ley de 1877
Summary
Las cifras de producción de plata para esta época no han sido reconstruidas aún satisfactoriamente. 12 El más importante asiento de la región del norte, Hualgayoc, le mereció este comentario: «Este riquísimo mineral, que en los últimos 30 años del siglo pasado produjo más de 32 millones de pesos, se halla actualmente casi en total abandono; siendo muy pocas las minas que se trabajan en el día.» (RAIMONDI [5] t.IV, p.513). Las ricas minas de Huantajaya y Santa Rosa, en la provincia de Tarapacá, han sido completamente abandonadas durante mucho tiempo, y sólo en este momento parece que quieren salir de su largo letargo, habiéndose formado una compañía para trabajarlas. Del tan ponderado mineral de azogue de Huancavelica solamente nos han quedado sus espaciosos y largos socavones, como un monumento histórico del estado en que se hallaba la minería en el Perú al principio de este siglo. Asimismo nos demuestra que la minería metálica dominante seguía siendo la de la plata, como lo manifiesta el siguiente cuadro: Número de minas de acuerdo al mineral explotado en 1878
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