Effects of reduced shrub density and cover on territory size and structure of Kirk's dikdik in Arusha National Park, Tanzania

Abstract

SummaryEffects of reducing food and cover resources on territory size and structure of Kirk's dikdik were studied in Arusha National Park, Tanzania.Results show that territory shapes, structure and sizes in Kirk's dikdik vary considerably from one family to another. Comparatively small territory sizes are reported in this work (Mean size = 0.05 ha, SD = 0.02, n= 20). Territories are generally established in the more open areas, and most areas of dense thickets and shrubs are avoided. Reducing shrub density and cover within the territories led to either boundary extension or complete territory abandonment. Such responses by most dikdik families occurred when at least 40% of the total initial shrub density had been removed. These observations are attributable to the concept of economic defendability of territories in animals.RésuméOn a étudié dans le Pare National d'Arusha en Tanzanie les effets de la réduction des ressources alimentaires et du couvert sur la taille et la structure du territoire chez le dikdik de Kirk. Les résultats montrent que la forme, la structure et la taille du territoire du dikdik de Kirk varient considérablement d'une famille à l'autre. Des tailles de territoires comparativement faibles sont rapportées dans ce travail (taille moyenne = 0.05 ha, DS = 0.02, n= 20). Les territoires sont établis généralement dans des zones plus ouvertes et la plupart des zones de buissons et arbustes denses sont évitées. La réduction de la densité de buissons et du couvert dans les territoires mène soit à l'extension des limites soit a l'extension des limites soil à l'abandon complet du territoire. Ces types de réponses de la plupart des families de dikdik survinrent lorsqu'au moins 40% de la densité initiale de buissons fut supprimée. Ces observations peuvent être mises en relation avec le concept de ‘defendabilitééconomique’ chez les animaux.