Effects of Experience and Lactation on Lupine Consumption by Cattle

Abstract

Lupines ( Lupinus spp.) are widespread range plants that are often toxic to livestock. Some reports suggest that naïve, younger animals might consume more lupine than more experienced, older cattle. Further, lactational stress might alter forage selection, and lactating cows might eat more lupine than nonlactating cows. Thus, the objectives of these trials were to examine the influence of experience and lactation on lupine intake. Both study areas were near Ritzville, Washington, on rangeland dominated by cheatgrass or downy brome ( Bromus tectorum L.), with abundant velvet lupine ( Lupinus leucophyllus Dougl.). During the first trial, six naïve and six experienced Hereford cows were grazed together for 25 d during summer. There was no difference ( P > 0.5) in consumption of lupine by naïve and experienced cows. Consumption peaked at 10%–14% of daily bites. During the second trial, six lactating and six nonlactating cows grazed a lupine-infested pasture for 18 d. There was no difference ( P > 0.6) in consumption between lactating and dry cows. Lupine consumption gradually increased and peaked at 10%–15% of the diets. Our results suggest that experience and lactation status are probably minor considerations in livestock management schemes to reduce losses to lupine. Las plantas Lupinos ( Lupinus spp.) se dan abundantemente en el pastizal y son con frecuencia tóxicas para el ganado. Algunos reportes sugieren que animales jóvenes y sin experiencia en pastoreo consumen más lupinos que animales adultos con experiencia. Además, el estrés lactacional en las hembras puede alterar la selección de forraje por lo que las vacas lactantes pueden consumir más lupinos que vacas no lactantes (secas). Estos estudios tuvieron como objetivo determinar la influencia tanto de la experiencia como del estado lactacional sobre el consumo de lupinos. El área de estudio se localiza cerca de Ritzville, WA en un pastizal dominado por Bromus tectorum L. (cheatgrass) con abundancia de lupinos ( Lupinus leucophyllus Dougl.). Durante la primera prueba, seis vacas Hereford sin experiencia y seis con experiencia estuvieron pastoreando por 25 días durante el verano. No se encontraron diferencias ( P > 0.5) en el consumo de lupinos en las vacas con y sin experiencia. El máximo consumo de lupinos se presentó del 10% al 14% del total de bocados al día. Durante la segunda prueba, seis vacas en lactación y seis vacas secas estuvieron pastoreando un potrero infestado de lupinos por 18 días. No se encontraron diferencias ( P > 0.6) en el consumo de lupinos entre vacas lactantes y secas. El consumo de lupinos gradualmente se incrementó hasta un 10%–15% de la dieta. Estos resultados sugieren que la experiencia y estado lactacional de las vacas son probablemente consideraciones menores para reducir pérdidas causadas por lupinos durante la implementación de programas de manejo del ganado en pastoreo.