Effect of environmental factors on the foraging rates of honeybees in red clover fields

Abstract

AbstractForaging rates of honeybees have been found to be definitely influenced by several environmental factors. The impact of air temperature proved to be the most important of the weather conditions. Rising temperature significantly increases the speed of flower visits and simultaneously decreases the number of flowers visited per inflorescence. Sky covered has slight reserved effect whilst light wind (below 4.5 m per sec) and flight distance within 600 metres do not affect the foraging rates of honeybees on red clover inflorescences. Strong wind decreases the speed of flower visits or prevents it. It is concluded that increasing length of corolla tube and decreasing amount and/or availability of nectar affect adversely the flower visiting speed. The type of behaviour is also important, since pure pollen gatherers are much more rapid flower visitors than the remaining behavioural classes whose foraging rates are closely similar to each other at the same locality. The details suggest that the foraging rates of honeybees are governed by a host of factors none of which seem to be highly superior to the others. For this reason, the foraging rates of honeybees are always affected by a complex system of factors individual components of which can partly interfere with or support each other, however, certain factors tend to have geographical tendencies.ZusammenfassungZur Wirkung von Umweltfaktoren auf die Geschwindigkeit des Blumenbesuches der Honigbiene auf RotkleefeldernEs wurde festgestellt, daß die Geschwindigkeit des Blumenbesuches der Honigbiene von mehreren Umweltfaktoren stark beeinflußt wird. Von den Witterungsfaktoren erwies sich die Temperatur als der bedeutendste. Steigende Temperatur erhöhte in signifikanter Weise die Geschwindigkeit des Blumenbesuches und verminderte zugleich die Zahl der besuchten Blumen per Blütenstand. Die Bevölkerung rief eine mäßige entgegengesetzte Wirkung hervor. Mäßiger Wind (4,4 m/sec) sowie die Flugweite (innerhalb 600 m) zeigten keinen Einfluß auf die Geschwindigkeit des Blumenbesuches. Starker Wind dagegen verminderte die Besuchstätigkeit oder verhinderte ihn sogar. Die zunehmende Länge der Blütenröhre ging parallel mit einer Erschwerung der Nektargewinnung und reduzierte die Geschwindigkeit der Blumenbesucher. Auch der Typus des Verhaltens war von Bedeutung: Die echten Pollensammler besuchten die Blumen viel schneller als andere Sammlertypen. Die festgestellten Zusammenhänge zeigen, daß die Besuchsgeschwindigkeit der Honigbiene von mehreren Faktoren gemeinsam beeinflußt wird, von welchen jedoch keiner von wesentlich stärkerem Einfluß als die andere zu sein scheint. Die Blumenbesuchsgeschwindigkeit der Honigbiene wird somit von einem Faktorenkomplex beeinflußt, dessen einzelne Elemente sich gegenseitig verstärken oder abschwächen können. Manche Faktoren zeigen aber die Tendenz zu geographischen Verschiedenheiten.