Efectos del fuego en la matriz del suelo. Consecuencias sobre las propiedades físicas y mineralógicas

Abstract

Los incendios constituyen disturbios de muy diverso origen y variadas implicancias. Ademas de los efectos sobre la vegetacion, los incendios pueden afectar los componentes y las propiedades de los suelos. Las modificaciones en los suelos, a su vez, suelen incrementar los procesos de erosion, de transporte de sedimentos y, como consecuencia de lo anterior, tambien de inundaciones. La mayor parte de los estudios sobre los impactos edaficos del fuego han tenido como objeto los efectos sobre la materia organica y otras propiedades quimicas y, en menor medida, los efectos sobre las propiedades fisicas y mineralogicas. El proposito de este trabajo ha sido revisar el estado del arte en la literatura sobre estos ultimos efectos que han sido menos explorados. Se ha encontrado que la profundidad de suelo afectada, asi como la magnitud de los cambios, dependen de la intensidad del fuego y de los umbrales de temperatura de sus componentes organicos y minerales. La caracteristica fisica del suelo mas afectada por el fuego es la estructura u organizacion de agregados. Asimismo, en los suelos quemados se verifican incrementos de la hidrofobicidad. Ambos efectos modifican, a su vez, las propiedades hidricas de los suelos, disminuyendo la infiltracion e incrementando los riesgos de erosion. El calentamiento de larga duracion a temperaturas elevadas puede generar una microagregacion de las particulas minerales, dando como resultado la generacion de pseudo-texturas mas gruesas en el horizonte superficial. En esas condiciones son afectados los minerales de arcilla, habiendose verificado la disminucion del contenido de caolinita y la transformacion de los minerales expandibles. Si bien los estudios son escasos, tambien se han constatado modificaciones en los oxi-hidroxidos de hierro, incluyendo modificaciones de las propiedades magneticas en la capa superficial del suelo. Los efectos en los compuestos de hierro pueden generar modificaciones del color del suelo, las que pueden ser indicativas de la intensidad del fuego. Trabajos recientes muestran tambien la fracturacion de granos de la fraccion arena como consecuencia de la repeticion de incendios de alta temperatura. Esta revision pone de manifiesto las necesidades de investigacion respecto a los efectos del fuego sobre los componentes inorganicos del suelo, hasta el presente menos tenidos en cuenta. La sintesis realizada muestra resultados a menudo contradictorios entre los distintos trabajos, lo cual obedece a las diferentes propiedades constitutivas de los suelos, los distintos tipos de incendios y a sus multiples posibilidades de combinacion.https://doi.org/10.25260/EA.18.28.1.0.127