Efectos del consumo de alcohol sobre la memoria de trabajo: estudio de caso único

Abstract

El alcoholismo es considerado una enfermedad crónica que altera la funcionalidad cerebral en sus diferentes procesos, uno de ellos es la memoria de trabajo, asociada con la corteza prefrontal específicamente con la región dorsolateral. Esta alteración surge de la interacción del etanol con ciertos neurotransmisores principalmente GABA (inhibidor) y glutamato (excitador). Se presume que las personas alcohólicas presentan no solo cambios en la estructura cerebral, sino también importantes deterioros en tareas de memoria y altas tasas de fracaso cognitivo. Por tal motivo, la presente investigación tuvo como objetivo indagar sobre las dificultades físicas y cognitivas, que pueden presentarse en un sujeto consumidor de alcohol, a través de la aplicación de las subpruebas de memoria de la escala de Wechsler y la Figura Compleja de Rey. En el resultado obtenido, los puntajes fueron inferiores, sin embargo, lograron ubicarse dentro de la media poblacional, lo cual indica que en el evaluado no hay una significativa alteración en su memoria de trabajo, a pesar de sus antecedentes de consumo de alcohol durante 30 años. Esto podría explicarse por estudios que demuestran que en los consumidores de alcohol, se produce una reorganización de los sistemas cerebrales necesarios para satisfacer las demandas ejecutivas, recurriendo a partes no especializadas de la corteza prefrontal, para intentar compensar sus déficits en tareas cognitivas complejas. Adicionalmente se establecen deterioros significativos en la metamemoria, entendida como la capacidad de automonitoreo de la propia memoria y de sus limitaciones, en ese sentido las personas alcohólicas suelen sobreestimar sus capacidades memorísticas.