Abstract
The article presents the birth and the origins of English surrealism. Hardly studied from its beginnings, its incipient manifestations began with the exhibitions and manifestations organized in London by the Belgian gallerist and writer Édouard Mesens, acquiring afterwards, insular and specific connotations through the work of surrealist English and Welsh artists and writers in the interwar period. Roland Penrose, Eileen Agar, Paul Nash, David Gascoyne, Humphrey Jennings, among others, consider that Paris is the cradle of the highest and most revolutionary manifestations of art in all its forms in that period of tense peace. After an accidental encounter in Paris, Roland Penrose and Édouard Mesens decide to introduce the Surrealist movement in England in 1936. The personal relations of Édouard Mesens with André Breton, Paul Éluard and Roland Penrose appointed Mesens representative of the English surrealist movement as Director of the London Gallery and editor of the London Bulletin, the official publication of surrealism in London. Besides, through different exhibitions, Édouard Mesens introduces the work of René Magritte and Paul Delvaux in the capital. At the same time, Mesens will take active part in the creation and development of the English surrealist movement and in 1944, he signed, together with J-B Brunius, the manifest “Idolatry and Confusion”. In 1947 the first declaration of the Surrealist Group in England appeared together with the first publications among which we can mention Message from Nowere, Fulcrum, Free Unions Libres or Surrealist transformation. The present article develops the relationship of all these literary and artistic manifestations and explains the connections between Belgian and English surrealism. It also analyzes and presents the work of the main artists, writers, and ideologues of English Surrealism. This constitutes the main and original contribution of this research paper.
Highlights
Vers les chemins littéraires des manifestations surréalistes à LondresToute enquête sur les liens entre le surréalisme belge et son homologue britannique, sur l’importance de celui-là pour celui-ci, requiert, en guise de préambule, quelques sérieuses mises en garde
Il faut encore ajouter que Le London Bulletin paraîssait dans une maison d’editions, La London Gallery editions, qui sous la direction de Edouard Mesens produisait quelques livres d’intérêt surréaliste dont entre autres : The Road is Wider than Long, sous titré An image-diary from the Balkans, July-August 1938 de Roland Penrose, publié en 1939 ; Poésie et vérité de Paul Éluard en 1942 dont la traduction anglaise Poetry and Truth est due à Penrose et à Mesens ; et Troisième Front, poémes de guerre suivi de Pièces detachées de E.L.T
Il ne voulait pas confier son art à un mouvement social et, pour cette raison, il représentait un modèle alternatif d’avant-garde qui évite de reproduire les structures de pouvoir que le groupe dirigé par Breton avait accepté
Summary
Toute enquête sur les liens entre le surréalisme belge et son homologue britannique, sur l’importance de celui-là pour celui-ci, requiert, en guise de préambule, quelques sérieuses mises en garde. S’étant rencontrés par hasard, tous deux vivaient alors à Paris, Roland Penrose et Edouard Mesens résolurent d’introduire le surréalisme en Angleterre dès leur retour, en 1936, Penrose l’a dit : « Je me réjouissais à l’idée de transformer ce qui avait eu l’air d’une morne retraite en une attaque contre l’indifférence et l’ignorance de mes compatriotes, une assertion de ce qui rendait la vie en France si agréable et si intéressante » (Penrose, 1981 : 56). Malgré sa passion pour la peinture et la poésie, Penrose refuse d’être un artiste de première ligne et préfère devenir un partenaire loyal qui aide généreusement ses amis à se faire connaître à travers des expositions qu’il planifie soigneusement avec son ami belge. Donc, là-bas, son inlassable activité en organisant non seulement des expositions d’artistes surréalistes locaux mais également de nombreux artistes français et belges comme Magritte et Delvaux qu’il contribuera à faire connaître dans ce pays. L’objectif de notre article sera d’analyser toute cette activité inédite, encore, de la littérature anglaise et de signaler les chemins littéraires du movement surréaliste à Londres
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