Dynamics of juvenile sea scallop (<I>Placopecten magellanicus</I>) and their predators in bottom seeding trials in Lunenburg Bay, Nova Scotia

Abstract

Des milliers de juveniles du petoncle geant (Placopecten mugellanicus) ont ete lâches en deux endroits sur le fond de la mer (un secteur a la topographie ouverte, un autre a la topographie fermee) le long de la cote sud-ouest de la Nouvelle-Ecosse, Canada, a deux saisons, soit en ete et en hiver. Les petoncles indigenes et introduits ainsi que leurs predateurs (les etoiles de mer Asterias vulgaris et A. forbesi ainsi que le crabe Cancer irroratus) ont fait l'objet d'une surveillance video et d'examens visuels par des plongeurs sur une periode de 17 mo. La densite des petoncles introduits a diminue rapidement apres les lâchers et s'est stabilisee au bout d'une a 8 sem; a la fin du projet, l'ecart de densite entre les stations etait plus grand que celui entre les saisons d'ensemencement. La temperature saisonniere influe sur la vitesse a laquelle la densite finale est atteinte. L'ensemencement a permis de doubler effectivement la densite des petoncles a chaque endroit. Le taux de survie a ete d'environ 10 % sur le site ouvert, a cause de la predation exercee par le crabe et de la dispersion des petoncles introduits, et d'environ 1 % sur l'autre site, principalement a cause de la predation par le crabe. Il n'existe pas de correlation entre les variations dans le temps de l'abondance et de la distribution spatiale des predateurs et celles du petoncle introduit; cela suggere que la mortalite par predation de ce dernier est attribuable a une reponse fonctionnelle plutot qu'a une reponse par agregation des predateurs. Le developpement des petoncles introduits etait sensiblement le meme aux deux endroits. La dynamique des populations de petoncles introduits refletait les interactions entre la predation, la dispersion et le developpement.