Domestic water supply using rainwater harvesting

Abstract

World-wide pressure on water resources is mounting as populations grow, consumption per capita increases, ‘fossil’ water resources are mined and the climate changes. Domestic water usage is a significant component of water demand. Under favourable circumstances, it can be met in part or in whole by rainwater collected close to an individual dwelling. Interest in such systems is growing especially in rural areas where either rainfall is well distributed through the year, or where surface water is absent, ground water mineralized and centralized piped supplies unaffordable. Roof water collection is also being practised on low-rise and high-rise buildings in some cities having wet climates. The principles and components of rainwater harvesting are reviewed. Factors leading to the growing use of domestic rainwater harvesting in three different developing countries (North China, East Africa and Singapore) as case studies are discussed along with current practices, design options for system components and considerations for water quality and treatment. The lessons from developing countries can be applied to a European context as some European towns are beginning to require rainwater collection for toilet/laundry facilities in some new buildings. La pression mondiale sur les ressources en eau s'élève au fur et à mesure de l'accroissement des populations, de la consommation par habitant, de l'exploitation des ressources d'eau ‘fossile’ et des variations de climat. L'emploi domestique de l'eau est une importante composante de la demande en eau. Dans des circonstances favorables, elle peut être satisfaite partiellement ou totalement par l'eau de pluie recueillie à proximité d'une habitation individuelle. De tels systèmes connaissent un intérêt grandissant surtout dans les zones rurales où les précipitations sont bien réparties tout au long de l'année, ou les zones dépourvues d'eaux de ruissellement, ou celles dont les eaux souterraines sont minéralisées et où la distribution centralisée par conduites est inabordable. Le captage de l'eau des toits est également pratiqué sur les bâtiments à faible et forte inclinaison de toiture dans certaines villes à climat humide. Les principes et organes de captage des eaux de pluie sont passés en revue. Les facteurs suscitant un recours grandissant au captage des eaux de pluie pour des usages domestiques sont examinés en tant qu'études de cas dans trois pays en voie d développement (Chine septentrionale, Afrique orientale et Singapour), conjointement avec les pratiques usitées, les options de configuration d'organes de système et les considérations relatives à la qualité et au traitement des eaux. Les leçons reçues de pays en voie de développement peuvent être appliquées à un contexte européen, étant donne que certaines villes européennes commencent à ressentir la nécessité du captage des eaux de pluie pour les installations de toilettes et de buanderies dans certains nouveaux bâtiments.