Do Tropical Storm Regimes Influence the Structure of Tropical Lowland Rain Forests?

Abstract

ABSTRACTIt has been suggested that the average canopy height of Madagascar's lowland rain forests is shorter and the average tree density is greater than in other tropical lowland rain forests of the world. The cause was hypothesized to be frequent cyclone disturbances. We compared the structure of the lowland rain forests in Madagascar to the structure described in published accounts of other tropical lowland rain forests. We found that the eastern coastal lowland forests of Madagascar have short canopy heights relative to that of many other lowland tropical rain forests, and that these Malagasy forests also have relatively high tree densities. On a worldwide basis, there is a significant correlation between short forest canopies and occurrence of tropical cyclones. The association between high tree density and occurrence of tropical cyclones is valid for Africa, but the pattern does not hold up globally.RÉSUMÉII a été conjecturé que la taille moyenne de la canopée des forȩts basses ombrophiles de Madagascar est moindre, et que la densité des arbres est plus grande, que pour d'autres forȩts tropicales ombrophiles du monde. L'hypothèse a été avancée que les perturbations fréquentes des cyclones en sont la cause. Nous avons compare la structure des forȩts ombrophiles de basse altitude de Madagascar avec la structure d'autres forȩts tropicales ombrophiles du monde. La hauteur de la canopée des foréts de I'est de Madagascar est relativement plus courte que celles de beaucoup d'autres forȩts tropicales humides de basse altitudes, et la densité des arbres est relativement élevée. A l'échelle globale, il y a une relation entre courte canopée et perturbations par les cyclones. La relation entre densité des arbres et perturbations par les cyclones est validée par cette étude seulement pour le continent Africain.