Distich and Antiphonal Singing:Origination Epic and Heroic Epic of the Miao People

Abstract

Miao, who mainly dwells in the southwest part of China, is a large ethnic group that maintains broad diversity in dialects and cultures. Miaos dialects could be divided into three dialect areas with great differences in language and culture among each other and this difference is also well manifested in their epics. This paper, based on the Miao epics that the author has collected during his fieldwork among Miao groups, employs the comparative method and makes a thorough introduction of the Miao epics according to their different dialect areas. This introduction comprises both the forms and the contents of the Miao epics. As to the forms, the epics from the eastern and western dialect areas are usually performed by one singer at a time with antithesis verses. As to the contents, the epics from eastern and central dialect areas are mainly creation epics while those from western dialect area are mainly heroic epics. Though there are no heroic epics in the eastern dialect area depicting wars, there are migration epics depicting the migrations caused by wars, especially those migrations along the river. By exploring and navigating Miaos history, this paper maintains that the relation between the dialect areas, the epic forms, and contents might be caused by migration and wars. For instance, the Miao in the western dialect area had more wars and migrations, and thus they have more heroic epics. While in the eastern dialect area and central dialect area where they enjoyed a longterm peaceful life, their epics are mainly creation epics. Мяо, проживающее основном югозападной части Китая, является большой этнической группой, которая поддерживает широкое разнообразие диалектов и культур. Диалекты Мяо можно разделить на три диалектные области с большими различиями между собой в языке и культуре, и это различие также хорошо проявляется в их эпосах. В этой статье, основанной на эпосах Мяо, которые автор собрал во время своей полевой работы среди групп Мяо, используется сравнительный метод и подробно рассказывается о эпосах Мяо в соответствии с их различными областями диалекта. Это введение включает в себя как формы, так и содержание эпосов Мяо. Что касается форм, эпосы из восточных и западных диалектных районов обычно исполняются одним певцом за один раз с стихамиантитезами. Содержания эпосов из восточных и центральных диалектных районов это, в основном, эпос о сотворении мира, а эпосы из западных диалектных областей героические сказания. Хотя в восточной части диалекта, изображающей войны, нет героических эпосов, есть эпосы о миграции, изображающие переходы, вызванные войнами, особенно вдоль реки. Изучая историю Мяо, мы утверждаем, что связь между диалектными областями, эпическими формами и содержанием может быть вызвана миграцией и войнами. Например, у Мяо в области западного диалекта было больше войн и миграций, и поэтому у них было больше героических эпосов. В то время как в восточной области диалекта и центральной области диалекта, где они наслаждались долгой мирной жизнью, их эпосы главным образом о создании мира.