Abstract
La subfamilia Hemileucinae (Lepidoptera: Saturniidae), comprende especies cuyas larvas urticantes pueden afectar la salud de las personas, cuando sus espinas conectadas a glándulas de veneno entran en contacto con la piel (erucismo). Los géneros Lonomia, Hylesia, Dirphia y Automeris están presentes en Panamá y son de importancia médica. Recientemente en áreas verdes de Boquete, provincia de Chiriquí, se observó en el tronco y follaje de un árbol de palo santo o pito (Erythrina fusca), la presencia numerosa de larvas gregarias provistas de espinas, por lo que el propósito del presente estudio fue identificar la especie de larva urticante asociada a esta leguminosa. Para ello, se recolectaron muestras de follaje y siete larvas con ayuda de recipientes plásticos, evitando el contacto directo con las mismas. Los especímenes fueron pasados por agua caliente para luego depositarlos en etanol al 70% para su observación e identificación en el laboratorio, con ayuda de literatura especializada. De acuerdo con los resultados, la especie corresponde a Dirphia avia (Stoll, 1780), presente en Centro y Suramérica y con reportes previos en otras cuatro localidades del país. Sin embargo, este hallazgo representa un nuevo reporte para el distrito de Boquete, provincia de Chiriquí. En conclusión, la especie de larva urticante asociada a E. fusca en áreas verdes de Boquete corresponde a D. avia, por lo que se recomienda a las personas evitar el contacto directo con el insecto y de ocurrir algún accidente por erucismo acudir a atención médica.
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