Differences in sward structure of ryegrass cultivars and impact on milk production of grazing dairy cows

Abstract

Les tests animaux ne sont pas utilisables en routine lorsqu'il s'agit de selectionner des graminees fourrageres ou d'evaluer de nouvelles varietes. L'alternative est d'identifier les caracteristiques vegetales associees a un haut niveau de production animale afin de pouvoir les utiliser comme criteres de selection. Dans cette optique, l'effet de la structure du couvert de quatre varietes tardives de ray-grass anglais (Lolium perenne L.) sur la production laitiere a ete etudie avec des vaches au pâturage. Ces varietes ont ete exploitees au pâturage tournant, chaque 3 semaines, au fil, par 48 vaches laitieres. Trois periodes de pâturage ont ete realisees au cours de l'annee 1999. La surface allouee aux vaches etait ajustee de telle sorte que la quantite d'herbe offerte soit maintenue constante a 18 kg MS.vache -1 .jou -1 . Les differences de production laitiere induites par les varietes ont ete faibles mais significatives. La variete 1 a entraine une production laitiere de 0,4 kg.vache -1 .jou -1 superieure a celle engendree par la variete 4. Les 4 varietes n'ont pas presente de difference significative de biomasse totale, de digestibilite ou de teneur en azote. La variete 4 a presente, en revanche, des talles plus longues que la variete 1, mais de plus faibles densites de talles et de biomasse de feuille verte dans les parties superieures du couvert. Les vaches ont ingere une longueur plus importante de pseudotiges [gaine + tige en croissance], en pâturant plus la variete 4 que les autres varietes (14 vs. 8 cm). Les strates intermediaires du couvert contenant les pseudotiges presentent 6,7 points de digestibilite de moins que les strates superieures, l'herbe ingeree par les vaches sur la variete 4 etait vraisemblablement moins digestible et palatable que sur les autres varietes.