Democracia: origen, concepto y evolución según Aristóteles

Abstract

El propósito de este ensayo es examinar el origen y significado del término que designa el régimen, dêmokratía, y las instituciones que la formaron en su comienzo en la Grecia clásica. Examinaremos (1) el origen y el primitivo significado del término, luego pasaremos a reseñar (2) las instituciones de la democracia ateniense, tal como éstas fueron presentadas por Aristóteles o uno de sus discípulos en la Constitución de los atenienses; después examinaremos (3) la clasificación de las diversas clases de democracia en Aristóteles, siguiendo como él las expone en los libros centrales, iv-vi, de su Política; una vez establecidas las especies más importantes de ella, intentaremos exponer lo que a nuestro juicio son (4) los principios normativos de la democracia, de la república y de la oligarquía en Aristóteles. El examen de la concepción de la democracia y de su régimen alternativo por antonomasia, la oligarquía, no estaría completo sin estudiar (5) la sedición y el cambio violento de régimen, así como los factores de su estabilidad intrínseca. Para concluir, abordaremos la cuestión central que, de un modo u otro, Aristóteles dejó abierta a la posteridad: (6) ¿«democracia»: gobierno de las leyes o gobierno de la masa?