Decarbonizing national housing stocks: strategies, barriers and measurement

Abstract

Many nations have set tough targets for reducing the CO2 emissions of their building stocks. The Building Research & Information special issue titled ‘Climate Change: National Building Stocks’ (2007) (volume 35, number 4) describes policy instruments, stock management approaches, and energy supply strategies proposed in a number of counties. Two contrasting propositions for reducing emissions from the UK's housing stock, both based on modelling studies, are discussed in this commentary. One is based on extensive stock management, including increased demolition rates, rigorous energy-efficiency measures, embedded renewable energy generation, and a supportive population. The other is based on the multiplication of more modest improvements in all these areas together with decarbonization of the central electricity supply. Broader sustainability considerations cast doubt on the merits of increased demolition rates, and studies using measured data demonstrate the complex interactions that can occur between embedded energy conversion technologies and the energy supply infrastructure. The commentary highlights some of the barriers to achieving deep cuts in emissions from housing stocks. These need to be examined closely in future research. Equally importantly, there is a need for extensive nationwide monitoring campaigns in order to plan decarbonizing strategies properly and to assess their impact. De nombreux pays se sont fixés des objectifs ambitieux pour réduire les émissions de CO2 de leur parc de logements. Le numéro spécial de Building Research & Information intitulé ‘Changement climatique: les parcs de logements nationaux’ (2007) (volume 35, N° 4) décrit les instruments politiques, les méthodes de gestion de ce patrimoine et les stratégies de fourniture d'énergie proposés dans un certain nombre de pays. Deux propositions différentes de réduction des émissions du parc de logements du Royaume-Uni, toutes deux basées sur des études de modélisation, sont examinées dans cet article. L'une repose sur la gestion complète du parc de logements, y compris l'augmentation du rythme de la démolition, des mesures rigoureuses d'efficacité énergétique, la production intégrée d'énergies renouvelables et une population coopérative. L'autre est basée sur la multiplication d'améliorations plus modestes dans tout ce secteur et sur la décarbonisation de la production centrale d'électricité. Des considérations plus larges de durabilité jettent un doute sur les mérites de l'intensification de la démolition et des études utilisant des données mesurées démontrent les interactions complexes qui peuvent se développer entre les technologies intégrées de conversion de l'énergie et l'infrastructure de fourniture de l'énergie. Cet article met en lumière quelques-uns des obstacles qui empêchent la réduction massive des émissions des parcs de logements. Cette nécessité devra être examinée de près lors des recherches futures. Tout aussi important, on constate qu'il est nécessaire d'organiser d'importantes campagnes nationales de surveillance afin de planifier correctement les stratégies de décarbonisation et d'évaluer leur impact. Mots clés: parc de logements, réduction du dioxyde de carbone (CO2) intensité carbone, changement climatique, démolition, politique de logement, logements zéro carbone