Abstract

This article analyzes some episodes concerning printers and bookseller’s activity in sixteenth century New Spain. Although beginnings are by definition promising, book enterprises in the New World were not always so. This analysis uncovers the extreme difficulties that the first book entrepreneurs faced to establish and maintain their then-original pro jects. Through this analysis indebtedness in particular is perceived as a constant and an essential part of the operations in the business environment of that time.

Highlights

  • Este artículo analiza algunos episodios tocantes a la actividad de los primeros impresores y comerciantes de libros en Nueva España, en el siglo XVI

  • Beginnings are by definition promising, book enterprises in the New World were not always so

  • Eufemio Lorenzo: Comercio de España con América en la época de Felipe II, I Los mercaderes y el tráfico indiano, Valladolid, Servicio de Publicaciones de la Diputación Provincial, 1979

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Summary

Visiones divergentes

El auge de los estudios del libro que viene dándose desde la última década de la centuria pasada, ha dado lugar a una serie de trabajos sobre este objeto desde diversos puntos de vista —la impresión, el comercio y la circulación— a partir tanto de las fuentes que ya había rescatado la bibliografía histórica decimonónica, como a partir de nuevas exploraciones de archivo. Reconociendo de entrada que ha sido esta corriente la que ha rescatado buena parte de la documentación novohispana disponible, hallamos en ella una tendencia a exaltar los comienzos precisamente por su calidad de primicias, sin llegar a elaborar una visión realista sobre las circunstancias técnicas y financieras concretas en las que se abrió el mercado del libro novohispano, a pesar de contar con los datos necesarios para hacerlo.

Inicios precarios
La dificultad de contar con operarios calificados
Escasez financiera

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