Coral recruitment to two vessel grounding sites off southeast Florida, USA

Alison L Moulding,David S Gilliam,Vladimir N Kosmynin

doi:10.15517/rbt.v60i0.19850

Alison L Moulding, David S Gilliam + Show 1 more

Open Access

https://doi.org/10.15517/rbt.v60i0.19850

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Abstract

<span>En las dos últimas décadas, más de 10 grandes encallamientos de embarcaciones se han producido en los arrecifes de coral mar afuera en el sureste de Florida. La falta de información publicada sobre el asentamiento de corales y sobrevivencia post-asentamiento y de los corales juveniles que crecen en la región, limita los esfuerzos para determinar si las poblaciones de coral serán capaces de restablecerse por ellas mismas. El objetivo de este estudio fue examinar estos procesos para obtener la información necesaria para determinar el potencial de recuperación natural. Se midió el reclutamiento anual de coral joven, el crecimiento y las tasas de mortalidad por un período de tres años, mediante 20 cuadrantes permanentes en cada uno de los dos encallamientos de barcos y dos sitios de control. La densidad de nuevos reclutamientos fue generalmente baja, de 0.2±0.1 a 7.1±1.0 reclutamientos m-2. Aunque la densidad del reclutamiento fue generalmente más alta en los sitios de encallamiento también hubo mayor mortalidad de corales juveniles en esos sitios durante el período de estudio. Las tasas de crecimiento de las colonias individuales fueron altamente variables, y muchas de las colonias se redujeron en tallas debido a mortalidad parcial. Los resultados indican que los corales presentan una disposición a reclutarse en arrecifes dañados, pero las lentas tasas de crecimiento y la alta mortalidad pueden mantener esas áreas en un perpetuo ciclo de asentamiento y mortalidad con poco o extremadamente lento crecimiento hacia las clases de tallas largas, por lo tanto inhibiendo la recuperación.</span>

Highlights

The southeast Florida reef tract consists of four shore-parallel ridges with a diverse coral reef community similar to that found in the Western Atlantic and Caribbean (Moyer et al 2003, Banks et al 2008)
No information on coral recruitment rates or juvenile survival and growth rates has been published for southeast Florida
Coral reef recovery from disturbances such as ship groundings is dependent on coral settlement, survival, and growth to larger size classes

Summary

Introduction

The southeast Florida reef tract consists of four shore-parallel ridges with a diverse coral reef community similar to that found in the Western Atlantic and Caribbean (Moyer et al 2003, Banks et al 2008). Coral reefs in southeast Florida are located near a highly developed and heavily populated coastline. As a result, they are subjected to a number of anthropogenic stressors, one of which is physical impact from vessel groundings and anchor damage. Impacts include flattening of reef topography, removal of living benthic resources, and creation of large rubble fields. Restoration of these sites has been generally limited to reattachment of scleractinian corals. The goal of this study was to examine these processes on a small number of sites off Ft. Lauderdale, Florida to obtain background data needed to determine the potential for natural recovery from damage due to vessel groundings that have occurred in this area

Objectives

Methods

Results

Conclusion