Control of water damage in cave dwellings built in loess

Abstract

The many advantages of traditional cave dwellings have long been recognized. However, among cave dwelling inhabitants in China, there is now a tendency to abandon their original caves in order to build new houses aboveground. One of the main reasons for this phenomenon is that cave dwellings are considered unsafe, usually because the cave structure has been damaged by the action of various kinds of surface and ground water. In some cases, such dwellings have collapsed. This paper explores some suitable ways of improving the quality of cave dwellings through control of water. Some aspects of water control as it relates to the hydrological conditions of cave dwelling and the mechanical properties of loess are explained. Recommendations for control of water are presented in five categories: site selection, cave structure, waterproofing and drainage, construction details, and maintenance. Les advantages nombreux des grottes d'habitation traditionnelles ont été reconnus depuis longtemps. Cependant, parmis les habitants des grottes en Chine, il y a désormais une tendance à abandonner les grottes et à construire de nouvelles maisons à la surface. Une des raisons principales de ce phénomène est que les grottes d'habitation sont généralement considérées non sûres à cause de l'action des eaux de surface et souterraines qui endommagent la structure des grottes. Il y a eu des instances où de telles habitations se sont effondrées. Cet article explore les moyens possibles d'améliorer la qualité des grottes d'habitation grâce au contrôle de l'eau. Tout d'abord, quelques aspects du contrôle de l'eau par rapport aux conditions hydrologiques des grottes ainsi que les propriétés mécaniques du loess sont expliqués. Ensuite, des recommendations pour le contrôle de l'eau sont données en cinq catégories: sélection du site, structure de la grotte, drainage et imperméabilité, détails de construction, et entretien.