Contrôler et diriger une banque d’émission coloniale en temps de crise : l’État et la Banque de La Réunion à la Belle Époque

Abstract

En tant que banque d’émission coloniale, la banque de La Réunion était soumise à un contrôle étatique spécifique. Très dépendante de l’économie sucrière, elle traversa à la fin du xixe siècle et au début du xxe siècle des difficultés qui mirent son existence en péril et incitèrent l’autorité de tutelle à renforcer son contrôle. L’administration nomma des directeurs chargés de piloter la gestion de l’établissement en imposant une feuille de route précise : constitution de réserves, respect strict du statut (notamment de la convertibilité des billets), priorisation de certains types d’opérations. Effectués parfois au détriment de l’économie locale que la banque d’émission était pourtant supposée favoriser, ces choix suscitèrent questions et critiques dans la population locale.