Compared effects of public policies on rice markets and food security in West Africa: Getting beyond the liberalization versus protection debate

Abstract

La hausse generalisee des prix des cereales sur le marche international en 2007 a 2008 a remis en cause les politiques de liberalisation, dont les detracteurs soulignent qu'elles ont accentue l'insecurite alimentaire des pays les plus vulnerables. En prenant l'exemple du riz en Afrique de l'Ouest, nous mettons en perspective les effets des changements de politiques de soutien a la riziculture, passant de l'intervention publique a la liberalisation, et l'evolution des importations en riz de la region. On constate que la deterioration reguliere de l'equilibre production-importation est d'abord liee a un changement de style alimentaire de la population plutot qu'a un declin de la production. En comparant l'evolution de la production dans six pays de la sous-region, dont trois ont largement ouvert leur marche du riz a la concurrence internationale, alors que les autres ont maintenu un niveau de protection plus eleve, on constate qu'il est difficile d'associer de facon univoque une amelioration de la production de riz par tete a une politique commerciale. Au-dela du debat opposant les promoteurs de la liberalisation aux partisans de la protection, les decideurs devraient donc etre attentifs au renforcement des processus d'adequation, quantitatifs et qualitatifs, entre production rizicole locale et demande urbaine, car ils jouent un role crucial pour que les riziculteurs ouest-africains repondent aux incitations de ces deux options de politique.