Common origin and exemplarity in contemporary management of urban poverty in Brazil: an ethnographic study in the favela of Cidade de Deus

Abstract

This article reflects on the everyday experience of managing poverty in urban margins based on the empirical case of Cidade de Deus, Rio de Janeiro, Brazil. There, I carried out an ethnographic study of the routine followed by the state agents who implement two social programs. How do agents bond with the young people who participated in the projects? How are the life trajectories of those who serve and those who are served involved in this endeavor? Are these everyday practices linked to a contemporary way of managing poverty and in what way? In a first section, I describe how these state agents who are "on the frontlines" of social programs build and carry out daily approximations to youngsters, by using two categories of analysis: common origin and exemplarity. In a second and articulated section, I analyze how social proximity between those who assist and those assisted is at the center of a contemporary form of poverty management.
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 Este artículo reflexiona sobre la experiencia cotidiana de la gestión de la pobreza en los márgenes urbanos para prevenir la violencia. Mi punto de partida empírico es la rutina de los agentes estatales que implementan dos programas sociales en la favela Cidade de Deus, en Río de Janeiro, Brasil. A partir de esta etnografía propongo las siguientes preguntas. ¿Cómo los agentes estatales producen vínculos con los jóvenes que participaron en los proyectos sociales? ¿Cómo las trayectorias de vida de los que implementadores es movilizada en este empeño? ¿Cómo estas prácticas cotidianas están vinculadas con una forma contemporánea de gestionar la pobreza? En un primer movimiento, describo como estos agentes estatales "en primera línea" de los proyectos sociales construyen y operan cotidianamente la aproximación con los jóvenes, movilizando dos categorías de análisis: origen común y ejemplaridad. En un segundo y articulado movimiento, analizo como la proximidad social entre los que implementadores y los asistidos está en el centro de una forma contemporánea de gestión de la pobreza.