Collecting Ukrainian Heritage: Peter Orshinsky and Leonard Krawchuk

Abstract

Most discussions about collectors of folk art focus on financial issues, examining what makes an object valuable and worth collecting. But financial gain is not the primary motivation of all collectors. When it comes to folk art associated with heritage, collectors are driven by a desire to connect to a past. Often this is a past with which the collectors themselves had no direct contact, but one which they feel they need to understand in order to make sense of their own identity. Folk art objects make the past tangible; they allow a physical link to something that needs to be grasped to be understood. Peter Orshinsky and Leonard Krawchuk are two important collectors of Ukrainian folk art. Their lives provide instructive case studies that help us understand heritage collecting. La plupart des travaux sur les collectionneurs d’art populaire sont focalisés sur les problèmes financiers; on y étudie ce qui rend un objet précieux et digne d’être acquis. Mais le profit n’est pas la motivation principale des collectionneurs. Quand il s’agit d’art populaire associé à un patrimoine, c’est plutôt le désir de se connecter à un passé qui les y pousse. Il n’y a souvent rien de commun entre eux et ce passé, mais ils éprouvent le besoin de le comprendre afin de donner du sens à leur propre identité. Les objets d’art populaire donnent au passé une réalité que l’on peut toucher, ils permettent d’avoir un lien physique avec quelque chose que l’on doit saisir pour le comprendre. Peter Orshinsky et Leonard Krawchuk sont deux collectionneurs importants d’art populaire ukrainien. Leur vie nous fournit une étude de cas fort instructive qui nous aide à comprendre l’acquisition d’objets patrimoniaux.