Climate and evolution: implications of some extinction patterns in African and European Machairodontine Cats of the Plio-Pleistocene

Abstract

Estudios recientes sobre las correlaciones entre cambios climaticos globales y la evolucion de la biota del Plio-Pleistoceno Africano han revelado aparentes discrepancias entre las fechas y la significacion de eventos registrados en distintas fuentes. Las diferencias mas notables se refieren a un importante cambio en la proporcion de isotopos de oxigeno marinas hace 2,5 millones de anos, y a la posibilidad de una transicion biotica relacionada causalmente con dicho cambio. Cambios en la vegetacion detectados a traves de los valores de isotopos estables en los paleosuelos sugieren que el principal cambio hacia una vegetacion mas abierta ocurrio mas tarde, hace ∼1,7 millones de anos. Nosotros estudiamos el problema refiriendonos en particular a los eventos de hace 1,7 millones de anos, y a la extincion en Africa de los felidos con dientes de sable que se produce poco despues, puesto que las extinciones de taxones euritopicos como estos probablemente senala cambios significativos en las condiciones ambientales. Nosotros comparamos el patron de dichas extinciones con los de taxones semejantes 0 identicos, en Eurasia y America, y sugerimos que en cada caso hay claros indicios de importantes cambios ambientales. Es probable que los cambios en la vegetacion de Africa registrados hace ∼1,7 millones de anos representen una respuesta en el medio terrestre alas cambios climaticos globales reflejados en el registro marino hace ∼1,9 millones de anos.