“Cleansing the Conscience of the People”: Reading Head Tax Redress in Multicultural Canada

Abstract

RésuméCet article analyse les efforts déployés par des Canadiens d'origine chinoise pour obtenir compensation pour la taxe (head tax)qm leur fut imposée, en explorant les discours social et politique entourant ce débat ainsi que le cas judiciaire,Mack et al. v. The Attorney General of Canada. Même si cette cause n'a jamais été décidée par les cours, sauf pour déterminer si des demandes de réparation avaient un fondement en droit canadien, le raisonnement judiciaire accompagnant les contestations de l'État et du public révèle les voies complexes de mythologies nationales canadiennes par lesquelles ces requêtes peuvent être influencées. L'argument central est que les cours, les politiciens et le public ont lu la campagne pour obtenir réparation des Canadiens d'origine chinoise à travers deux mythes nationalo-raciaux qui nourrissent les discours canadiens sur le multiculturalisme. L'auteur montre comment ces deux mythes – d'une part, celui de l'immigration comme ‘choix’ et, d'autre part, que les Canadiens d'origine chinoise seraient une ‘minorité modèle’ –ont influencé et façonné les réponses judiciaire, politique et sociale à la demande de compensation et ainsi diminué leur quête d'obtenir justice.