Ciclídeos neotropicais: Ecomorfologia trófica

Abstract

A ecomorfologia é o estudo das relações entre a morfologia e aspectos ecológicos consequentes das variações no uso dos recursos. Análises ecomorfológicas baseiam-se no princípio de que a interação entre ambiente, genótipo e fenótipo possibilita o desenvolvimento de caracteres comportamentais que determinam as estratégias realizadas pelos organismos e sua adaptação ao meio em que vivem. Os Ciclídeos constituem um grupo de peixes evolutivamente interessante por apresentar características morfológicas particulares, especialmente, do ponto de vista trófico. Neste estudo pretendeu-se, por meio de revisão bibliográfica, analisar as relações entre os caracteres morfológicos relacionados diretamente à alimentação (boca, dentes, rastros branquiais, estômago e intestino) e a dieta dos Ciclídeos neotropicais. Foram analisados também trabalhos que diziam respeito aos Ciclídeos africanos estabelecidos na região Neotropical, apesar do enfoque deste estudo ter sido sobre os neotropicais. Observou-se que existe estreita relação entre a morfologia das estruturas tróficas e a dieta. A partir da análise de tais estruturas foi possível realizar inferências sobre o local de alimentação na coluna d'água onde o alimento é ingerido, a maneira como isto ocorre, o tipo de alimento consumido, a forma com que ocorre a ação mecânica dos dentes sobre as partículas alimentares e o tamanho do alimento. Apesar da importância de estudos de caráter holístico, que considerem fatores que podem influenciar as relações ecomorfológicas, é possível concluir que a ecomorfologia é uma importante ferramenta que permite realizar inferências sobre o uso de recursos alimentares a partir dos aspectos morfológicos das espécies.