Chinese Emigrants, Indentured Workers, and Christianity in the West Indies, British Guiana and Hawaii

Abstract

Aprés l'abolition de l'esclavage, le besoin de main d'oeuvre pour industrie du sucre dans les Caraïbes a donné naissance à un système de «contrats de servage». Ainsi, entre 1850 et 1855 des centaines de milliers d'indiens et de chinois ont été recrutés pour travailler sur les champs de canne à sucre aux Indes Occidentales et à Hawaii. Les abus dans le processus de recrutement étaient évidents: l'exploitation, les maladies graves, voire la mort étaient l'ordre du jour. Pour faciliter et réguler le recrutement de chinois, les anglais ont créé un organisme spécial à Hong Kong entre 1852 et 1853, par lequel des missionnaires chrétiens servaient de recruteurs. Parmi eux, le plus actif fut Wilhelm Lobscheid, qui a non seulement recruté des chinois par le biais du système de servage, mais aussi conseillé l'organisme britannique en matière de politique. Les missionnaires chrétiens ont aidé au processus d'emigration de chinois convertis vers la Guyana britannique et Hawaii. En effet, la mission Bassel, concentrée sur l'évangélisation parmi les Hakka, leur a aussi offert asile lors des rebellions Taiping et les luttes entre le peuple Hakka et le peuple cantonnais. De même, elle a aidé les familles chrétiennes à émigrer vers la Guyana et Hawaii, où elles ont bâti des églises qui ont servi de centres religieux, éducatifs et sociaux. Une fois les contrats terminés, la plupart des travailleurs engagés par contrat ont abandonné les champs de canne à sucre, mais peu d'entre eux avaient l'argent pour rentrer chez eux. En revanche, ils se sont installés dans les villes, ce qui a eu comme résultat l'établissement de sociétés multiculturelles et multiraciales, ainsi que la création de congrégations chrétiennes aux Indes Occidentales et à Hawaii.