Cheating the angel-makers: surviving infant abandonment in nineteenth-century Italy

Abstract

Jusqu'à la fin du XIXe siècle, dans une grande partie de l'Europe, très nombreux étaient les nourrissons abandonnés qui se retrouvaient dépendant d'un cadre institutionnel. Si une des justifications anciennement avancée pour justifier l'existence de ces institutions avait été qu'elles sauvaient la vie à des créatures autrement condamnées, les réformateurs du XIXe siècle mirent en accusation les maisons pour enfants trouvés, qu'ils disaient n'être plus que des ‘abattoirs’, des ‘chantiers d'infanticide légal’. Dans cet article nous entreprenons d'évaluer dans quelle mesure leurs opinions etaient fondées, à la lumière du cas de l'Hôpital des enfants trouvés de la ville de Bologne, é'tudié pour les années 1809–1870.