Changing intimate relationships: An Israel—UK comparison

Abstract

A first step toward understanding the association between women's attempts to change the domestic division of labour in their households and their attempts to change spousal communication in their relationships, is offered by this comparative study. The conditions under which married women in the UK and in Israel will attempt to initiate change in their intimate relationships and the relative effectiveness of those initiatives are examined within both institutional and cultural contexts. The study examines the possibility that institutional forces such as the availability of state-subsidised day care facilities and ideological forces such as familiarity with therapeutic ideas are important factors in shaping the context in which women initiate processes of change in their intimate relationships. Two compatible samples of employed, married, mostly middle-class women from Israel and the UK are compared regarding their attempts to increase their partners' participation in domestic tasks and their communicative co-operation. The findings indicate that Israeli women, who operate in a context that recognises their status as 'working mothers', tend to perceive their employment as more legitimate than do the UK women and feel more entitled to challenge existing domestic practices. The findings support the possibility that familiarity with therapeutic ideas is related to more effective attempts to change either domestic arrangements or spousal communication patterns. Cette étude comparative est un premier pas vers la compréhension de la relation entre les tentatives des femmes de modifier la répartition des tâches domestiques au foyer et celles de modifier leur communication dans leurs relations avec leur conjoint. On y examinera à la fois dans les contextes institutionnels et culturels, les conditions dans lesquelles les femmes mariées au Royaume-Uni et en Israël tentent d'initier un changement dans ces relations intimes ainsi que la relative efficacité de ces initiatives. Cette étude avance que l'existence de facteurs institutionnels tels que la présence d'institutions subventionnées par l'Etat pour la garde des enfants ainsi que des facteurs idéologiques tels que la connaissance des idées thérapeutiques, pourraient constituer des éléments importants dans la cristallisation du contexte dans lequel les femmes entreprennent de modifier leurs relations. On y compare des femmes de milieu moyen qui travaillent (en Israël et au Royaume-Uni) et qui tentent de faire prendre àleur partenaire une plus grande part dans les tâches domestiques et la coopération en termes de commutativité. Les résultats indiquent que les femmes israéliennes, fonctionnant dans un milieu reconnaissant leur qualiteéde 'mères qui travaillent', tendent à percevoir leur emploi comme plus légitime que les femmes anglaises et considèrent avoir davantage le droit de défier les pratiques domestiques existantes. Les résultats indiquent que la connaissance des idées thérapeutiques serait en relation directe avec l'efficacité des tentatives de modifier soit le 'statu-quo' domestique soit la communication entre époux.