Changes in life expectancy in Moldova during the COVID-19 pandemic

Abstract

During the COVID-19 pandemic, the number of deaths in Moldova has considerably increased in absolute and relative numbers, compared with previous years. Earlier trends in mortality decline worsened for both sexes, while life expectancy decreased by 1.0 years in males and 1.7 years in females, respectively. Comparing the age components in the life expectancy change between pre-pandemic and pandemic periods, we can notice a slight increase in life expectancy in young[1]population age groups, mainly resulting from external mortality diminution. On the contrary, a sharp decline in life expectancy is observed in both sexes in the ages above 45. Life expectancy diminution was mainly conditioned by increased deaths from coronavirus disease and health system overload, which in many cases led to postponement in planned chronic disease treatment and emergency medical aid. A significant decrease in the number of deaths caused by COVID-19 was highlighted once a considerable proportion of the population was vaccinated against the coronavirus disease. Even though life expectancy is expected to increase in the following years, acquired chronic diseases or their late diagnosis during the COVID-19 pandemic can adversely affect the population’s health in the medium and long term. The paper describes the life expectancy change in Moldova during the COVID-19 pandemic, for which the method of decomposition was used. Keywords: mortality in Moldova; life expectancy; excess mortality; COVID-19 pandemic; coronavirus disease Comparativ cu anii precedenți, în perioada pandemiei COVID[1]19, numărul deceselor în Moldova a crescut considerabil, în cifre absolute și relative. Aceste schimbări în structura mortalității au întrerupt tendințele de creștere a speranței de viață înregistrate în perioada pre-pandemică. Astfel, către sfârșitul anului 2021, speranța de viață a înregistrat un declin de 1,0 ani la bărbați și 1,7 ani la femei. Comparând componentele de vârstă în schimbarea speranței de viață între perioada pre-pandemică și cea pandemică, putem observa o ușoară creștere a speranței de viață în vârstele tinere ale populației, care rezultă în mare parte din diminuarea mortalității prin cauze externe. Dimpotrivă, la vârstele peste 45 de ani se observă o scădere bruscă a speranței de viață la ambele sexe. Declinul în speranța de viață a fost condiționat de creșterea numărului de decese cauzate de boala coronavirus și gradului de supraîncărcare a sistemului de sănătate, care a dus la amânarea unor tratamente planificate a bolilor cronice și a redus capacitatea asistenței medicale de urgență. O scădere semnificativă a numărului de decese cauzate de COVID-19 a fost evidențiată odată ce o proporție considerabilă a populației a fost vaccinată împotriva bolii coronavirus. Bolile cronice dobândite în perioada pandemică, precum și diagnosticarea lor tardivă pot afecta negativ sănătatea populației pe termen mediu și lung. Acest articol descrie schimbările în speranța de viață din Moldova în perioada pandemiei COVID-19, pentru care a fost utilizată metoda decompoziției. Cuvinte-cheie: mortalitatea în Moldova; speranța de viață la naștere; excesul de mortalitate; pandemia COVID-19; boala coronavirus.