Carrying offspring: An unknown behavior of armadillos

Abstract

Los armadillos son los únicos mamíferos que poseen regiones acorazadas que protegen su cabeza, cuerpo y cola. Se distribuyen exclusivamente en América. La reproducción es estacional y ocurre entre el fin del invierno y durante toda la primavera y verano del hemisferio sur (septiembre a marzo). Durante la época reproductiva es común que dos a cuatro machos persigan una hembra e intenten copular con ella, luego de esto la hembra es la que se encarga de cuidar a las crías. El conocimiento sobre cuidados parentales en armadillos es prácticamente nulo. En esta contribución se describe por primera vez, a través de registros fotográficos y de video, el acarreo de crías por parte de adultos de Chaetophractus villosus y Zaedyus pichiy en diferentes regiones de Argentina y Chile, obtenidas mayormente a través de ciencia ciudadana. En todos los casos las crías fueron tomadas con la boca del adulto y del brazo derecho o izquierdo (húmero) o del borde del escudo pectoral. El hecho de que estos casos se encuentran separados temporal y geográficamente, sumado a que ha sido observado en diferentes especies, permite suponer que se trata de un comportamiento reproductivo usual en armadillos. Finalmente, es importante realzar la importancia de la ciencia ciudadana como base para la obtención de información biológica, especialmente sobre especies raras o sobre comportamientos desconocidos.