British naval armaments, cartels, and defence planning between the world wars

Abstract

Pendant l’entre-deux-guerres, l’industrie britannique privée de l’armement naval comprenait une poignée de grandes entreprises. Leur relation avec l’État britannique est importante pour les historiens : en effet, le désarmement avait diminué la capacité de l’industrie à répondre aux besoins d’une expansion navale rapide, créant en retour des difficultés considérables pour les planificateurs de guerre. Cet article présente de nouvelles données sur la collusion des prix au sein des entreprises navales, et montre comment l’industrie privée a réagi aux défis du désarmement, avant de chercher à profiter du réarmement. Ce faisant, il avance l’idée que l’amirauté n’avait pas reçu, de la part du Cabinet et du Trésor, les moyens de préserver les capacités de l’industrie, et que, en conséquence, et malgré la connivence pour établir des prix abusifs, la formation d’un cartel a probablement sauvé les gouvernements de l’entre-deux-guerres de leurs propres erreurs.