Brief characterization of the behavior of the spiny rat Trinomys setosus (Rodentia: Echimyidae) in captivity

Abstract

Las ratas espinosas del Atlántico (Trinomys setosus, Echimyidae) son roedores caviomorfos neotropicales pertenecientes a un grupo ecológicamente diverso, muy desconocido desde el punto de vista comportamental. El aseo se considera frecuente en Rodentia, siendo estimado que tanto los roedores silvestres como los de laboratorio emplean de 15 a 50 % de su tiempo de vigilia con esta tarea. De esta forma, nos preguntamos si el comportamiento de aseo en T. setosus es similar a aquel observado en especies estrechamente relacionadas, y caracterizamos en detalle las principales categorías de comportamiento observadas en la especie. La ocurrencia de aseo personal (lavado de cara, lavado de cuerpo, lavado de la región pélvica y rascado) fue cuantificada durante sesiones únicas de 30 minutos en 16 individuos adultos (cuatro machos y doce hembras), en el contexto de actividad, reposo y categorías de mantenimiento (defecación y micción). Se identificaron las siguientes categorías de comportamiento: 1) actividad locomotora, 2) permanecer inmóvil, 3) defecar, 4) lavarse la cara, 5) lavarse el cuerpo, 6) lavarse la región pélvica, 7) rascarse, 8) orinar, 9) sacudirse, 10) vocalizar. El comportamiento de aseo siguió las descripciones estereotipadas para otras especies de roedores y su ocurrencia representó el 6.7 % (hembras) y el 5.9 % (machos) del tiempo estudiado. El aseo, visto en una gran variedad de taxones animales, involucra numerosas funciones además del propósito principal del cuidado del cuerpo, que son de gran importancia para el bienestar animal. En comparación con los roedores comúnmente estudiados, como ratas, ratones, hámsteres y conejillos de indias, T. setosus destina relativamente poco tiempo al comportamiento de aseo, de forma comparable a su especie hermana T. yonenagae