Best-Selling Books of Total War, Propaganda of ‘Chong Hoo’al Life or Books for Cultured Reading with Focus on ‘Comfort'

Abstract

일본은 중일전쟁 이후 2차 세계대전을 정의(正義)의 전쟁이자 성전(聖戰)이라고 했다. 미래를 예단할 수 없는 전시 상황, 그리고 ‘일본국가의 정의’와 ‘조선민족의 정의’의 사이에서 식민지 조선인은 선택을 강요받았다. 어떻게 살아야 할 것인가 하는 물음은 정치?경제?윤리적 문제를 복합적으로 함의하고 있었다. 삶의 방향을 결정하지 못한 젊은이들은 (일종의 멘토라 할 수 있는) 영혼의 지도자를 찾아 조언을 구했다. 그런데 식민지 조선 지식인 역시 위의 두 정의 사이에 서 있었다. 이들 앞에는 새시대의 견인차를 자처한 당국과 일본 지식인이 산출한 다양한 서적이 있었다. 식민지민-식민자 내의 복잡한 계층?계급적 관계를 재배치하려는 베스트셀러였던 것이다. 즉 이 무렵 젊은이를 포함해 식민지 조선인을 ‘위안’해주는 서적은, 단순히 마음을 위로하는데 그치지 않고 총후적 삶을 촉구하는 ‘완화된 형태’의 선전물이기도 했다. 그런데 이 서적의 범주에는 서구에서 들어온 번역물도 포함되어 있어 그 성격의 차이에 따라 서로 경합하며 식민 모국의 지배논리에 일조하면서도 아주 제한적이지만 식민지민만의 내면 공간을 창출할 가능성도 있었다. 요컨대 이 글은 총력전 시기 문학이 아닌 베스트셀러 문화사를 통해 당대 식민지 조선인의 내면공간의 성격을 가시화할 것이며, 더 나아가 이들 서적이 양산한 식민유산을 살펴볼 수 있을 것이다.