Benthic foraminiferal morphogroups of Middle to Late Jurassic succession of Jhurio Dome, Kutch, Gujarat, India: Palaeoenvironmental implications

Abstract

The analysis of the benthic foraminiferal assemblages recovered from the Jurassic sequence exposed at Jhurio Dome, Kutch, reveals the presence of six types of major morphogroups, some of them subdivided into subgroups. Changes in benthic foraminiferal morphogroups, including life habitat (from epifaunal to deep infaunal) and nutritional behaviour (from herbivores to omnivores, suspension-feeders to bacterial scavengers and detritivores to primary weed fauna) are mainly influenced by fluctuations in nutrient flux, oxygen availability, salinity and bathymetry and are reliable indicators to interpret palaeoenvironmental fluctuations during the deposition of the sediments.The Middle to Upper Jurassic sequence of Jhurio Dome is subdivided into four palaeoecological intervals on the basis of benthic foraminiferal morphogroup associations. Deposition in Palaeoecological interval I commenced with a transgressive phase in the outer shelf region with normal salinity as well as high oxygen and nutrient availability. Palaeoecological interval II witnessed fluctuating hyposaline conditions, depleted oxygen and low nutrient availability in a regressive episode in the middle shelf environment. Palaeoecological interval III is considered to have been deposited in a transgressive phase in the deepest part of the outer shelf with high salinity, increased levels of oxygen and nutrient flux. Palaeoecological interval IV, representing the upper part of the studied sequence is characterised by normal salinity, decreased oxygen levels, and high nutrient influx in a regressive middle shelf environment. The morphogroup analysis shows that, during the deposition of the analysed stratigraphic intervals, the environmental conditions at the sediment depositional site did not remain stable as indicated by the fluctuating shoreline on a tectonically rather unstable oceanic shelf.ResuméL'analyse des assemblages de foraminifères benthiques récupérés sur la séquence jurassique affleurant à Jhurio Dome, Kutch révèle la présence de six types de morphogroupes majeurs, certains d'entre eux subdivisés en sous-groupes. Les changements dans les morphogroupes des foraminifères benthiques, y compris l'habitat de vie (de l'épifaune à l'endofaune profonde) et le comportement nutritionnel (des herbivores aux omnivores, des suspensivores aux charognards bactériens et des détritivores à la faune primaire herbivore) sont principalement influencés par les fluctuations du flux de nutriments, la disponibilité en oxygène, la salinité et bathymétrie et sont des indicateurs fiables pour interpréter les fluctuations paléoenvironnementales lors du dépôt des sédiments.La séquence du Jurassique moyen à supérieur de Jhurio Dome est subdivisée en quatre intervalles paléoécologiques sur la base d'associations de morphogroupes de foraminifères benthiques. Le dépôt dans l'intervalle paléoécologique I a commencé par une phase transgressive dans la région du plateau externe avec une salinité normale ainsi qu'une disponibilité élevée en oxygène et en nutriments. L'intervalle paléoécologique II a été témoin de conditions hyposalines fluctuantes, d'un épuisement de l'oxygène et d'une faible disponibilité des nutriments dans un épisode régressif dans l'environnement du plateau intermédiaire. L'intervalle paléoécologique III est considéré comme ayant été déposé dans une phase transgressive dans la partie la plus profonde du plateau externe avec une salinité élevée, des niveaux accrus d'oxygène et de flux de nutriments. L'intervalle paléoécologique IV, représentant la partie supérieure de la séquence étudiée, est caractérisé par une salinité normale, une diminution des niveaux d'oxygène et un afflux élevé de nutriments dans un environnement de plateau moyen régressif. L'analyse du morphogroupe montre que, pendant le dépôt des intervalles stratigraphiques analysés, les conditions environnementales sur le site de dépôt de sédiments ne sont pas restées stables comme l'indique la fluctuation du littoral sur un plateau océanique tectoniquement plutôt instable.