Avian Flu and Embodied Global Imagery: A Study of Pandemic Geopolitics in the Media

Abstract

Avian influenza is caused by viruses adapted to birds. The causative agents can, in rare cases, spread to humans, although no human-to-human transmission has been demonstrated. However, the mere possibility of mutation into a human form allowed for media, states and international organizations to speculate about the meaning of the disease's movement across species and localities. The hypothetical scenarios focused on national preparedness and resilience. Such imageries of elastic and shock absorbing communities offer insights into how diseases are used to contain and border in an age of vanishing boundaries and interconnected global reaches. This study tracks the historical trajectory of public cognitions regarding avian flu as it turned from an ordinary livestock disease into a hyperbolic mutable ‘killer disease’. Excerpts from articles carried in The New York Times and Helsingin Sanomat, a Finnish mainstream daily, are used to map how the disease turned into a register of the hostilities inherent in the world. In the American public cognition, the tangible disease threat was triggered when the dangers of mutation were associated with China. For the small peripheral Finland, the pandemic scare instigated public imaginaries of a resilient and efficient Nordic society. La influenza aviar es causada por virus adaptados a los pájaros. En casos raros, los agentes causativos pueden propagarse a humanos, aunque no se ha demostrado ninguna transmisión entre humanos. Sin embargo, la simple posibilidad de mutación a una forma humana, permitió a los medios, estados y organizaciones internacionales especular sobre el sentido del movimiento de la enfermedad entre las especies y localidades. Los escenarios hipotéticos se enfocaron en la preparación y resistencia nacionales. Tales imágenes de comunidades elásticas y absorbentes de impactos ayudan a comprender mejor cómo se usan las enfermedades para contener y colindar fronteras en una época que están desapareciendo y de extensa interconexión global. Este estudio sigue la trayectoria histórica de conocimiento público respecto a la gripa aviar cuando pasó de una enfermedad ordinaria de ganado a una ‘enfermedad mortal’ hiperbólica mutable. Extractos de artículos publicados en el New York Times y el Helsinki Sanomat, un diario finlandés predominante, se usaron para representar cómo la enfermedad se convirtió en un registro de las hostilidades inherentes en el mundo. En el conocimiento americano, la amenaza tangible de la enfermedad se desencadenó cuando los peligros de la mutación fueron asociados con China. Para la pequeña Finlandia, el susto pandémico instigó la imaginación pública de una resistente y eficiente sociedad nórdica. 禽流感是由鸟类携带的病毒引起的。尽管目前还未发现人到人传播的案例，但在某些罕见的情况下，这些病原体可以传染给人类。尽管如此，仅仅是能变异为人类病毒的可能性就足以让媒体、国家和国际组织思考这种跨物种和地域的病毒传播的后果。这种假想关注国家的准备情况和应变能力。这种关于具有弹性和能吸收震荡的社会的意象让我们能够洞察，在一个边界正在消失、各领域相互联系的时代中，疾病可以如何被用来阻止国家边界的消失并界定国家边界。禽流感已经从一种普通的家畜疾病变为一种夸张的可变异的致命疾病。本文追踪了这一公众认知变化的历史轨迹。通过刊登在《纽约时报》和芬兰主流日报《赫尔辛基新闻》上的文章节选，本文表明了禽流感是如何变为各国固有敌意的记录器的。在美国的公众认知中，禽流感在中国的变异危险导致了这场有形的疾病威胁。对于处于边缘的小国芬兰而言，这种禽流感大流行的恐慌驱使公众想象一个灵活高效的北欧社会。 조류 독감은 새들에 적응된 바이러스가 원인이다. 사람을 통한 전염은 밝혀지지 않았지만, 드믈게 바이러스는 인간에게 전파된다. 그러나, 인간 내에서 이루어지는 돌연변이의 가능성은 매체, 국가와 국제기구로 하여금 생물 종과 지역을 넘어서는 전염병 이동의 의미에 대해서 생각하게 한다. 가상 시나리오는 국가의 준비 상태와 회복력에 초점을 맞춘다. 탄력있고, 충격을 흡수하는 커뮤니티들의 이미지는 국경이 사라지고 지구적으로 서로 연결되어 있는 시대에 어떻게 질병들이 차단되었는지를 이해하게 한다. 이 연구는 보통 가축 질병에서 과장된 돌연변이가 가능한 ‘살인 질병’으로 바뀐 조류 독감에 대한 대중적 인식의 역사적 궤적을 추적한다. 뉴욕 타임즈와 핀란드 주류 신문인 헬싱인 사그노마트에서 기사들에서 발췌한 글들은 어떻게 질병이 세계에 내재된 적대적인 것으로 되는지를 그리는데 사용된다. 미국의 대중적 인식에서 발견되는 질병 위협은 돌연변이의 의험성이 중국과 연루되었을 때 유발되었다. 작은 주변국인 핀란드에서 전염병 공포는 즐겁고 효율적인 북유럽 사회의 대중적 상상을 부추겼다.