Aux origines des techniques minières. L’exploitation d’un gisement filonien au Premier Âge du fer. Les mines de Silter di Campolungo et de Baita Cludona di Fondo (Val Camonica, Alpes lombardes, Italie)

Abstract

Les zones minières de Silter di Campolungo et de Baita Cludona di Fondo sont situées dans le Val Grigna, qui met en communication le Val Camonica avec le Val Trompia par le col de Goletto di Cludona et se situent sur les communes de Bienno et de Collio. Deux kilomètres séparent les deux sites. Dans cette région, la roche encaissante est constituée de sédiments détritiques de la formation de Collio, d’âge Permien inférieur, traversés par des failles minéralisées. Datées du Premier Âge du fer, ces deux mines de cuivre ont fait l’objet de plusieurs campagnes de recherche. À Campolungo, les travaux s’échelonnent sur une dénivelée de 100 m entre 1 535 m et 1 635 m. Pour atteindre les filons minéralisés, les mineurs ont creusé un travers-banc d’exhaure de près de 120 m de développement, mettant en relation les chantiers profonds et assurant en permanence l’exhaure. L’abattage associait la taille au feu et l’utilisation de maillets et de masses en quartz ; la présence d’une galerie d’aérage témoigne de cette méthode d’exploitation. La mine de Campolungo est ainsi dotée d’une infrastructure et d’ouvrages techniques d’assistance parfaitement planifiés et remarquables pour une époque aussi reculée. Pour transporter le minerai, les mineurs utilisaient des traîneaux en bois monoxyles dont un exemplaire a été découvert. Le mobilier retrouvé atteste l’utilisation par les mineurs de maillets de forme sphérique ou polygonale et de pics en roche. De très nombreux fragments de torches ont été également découverts. Un soutènement en bois a été installé pour favoriser l’accès aux chantiers. Les stériles stockés sous terre témoignent d’un premier tri sélectif à l’intérieur de la mine. En amont du Val Grigna, un deuxième gîte cuprifère s’étage entre 1 620 m et 1 670 m d’altitude. Trois filons, sensiblement parallèles, se développent sur la surface d’érosion qui modèle la rive gauche du torrent. L’extraction s’effectuait par dépilage descendant. Des carottages polliniques effectués dans deux tourbières proches mettent en évidence plusieurs phases de déforestation dont l’origine remonte au début de l’Âge du fer (vers 900 av. J.-C.). L’activité minière à Campolungo était sensiblement contemporaine de celle de Baita Cludona di Fondo. Les déforestations ont été provoquées par la production de charbon de bois qui alimentait les fourneaux et les forges construits en amont du Val Gabbia, et en aval dans le Val delle Forme. En surface, les mines de Silter di Campolungo et de Baita Cludona di Fondo sont jalonnés de haldes et d’espaces aménagés où s’effectuaient le tri, le concassage et le broyage du minerai. La fouille d’un atelier de minéralurgie a livré de nombreux artefacts : percuteurs, pierres à cupules, mortiers et meules en pierre. Un fragment de moulin rotatif figure parmi le mobilier ainsi que plusieurs tessons de céramique datés des VIe-Ve siècles av. J.-C. Quelques scories de cuivre ont été recueillies en position secondaire. Le processus de réduction utilisé s’apparente à la production de matte (nonslag tapping furnaces). Dans cette région couverte de gravures rupestres comme le Val Camonica, le district minier de Campolungo figure comme l’un des très rares espaces fréquentés durant la Préhistoire où les gravures sont inexistantes. L’hypothèse d’une répartition territoriale en relation avec l’exploitation des ressources minérales est une hypothèse à privilégier.