Attitudes and behaviors about pesticide residues, susceptibility to cancer, and consumption of fruits and vegetables

Abstract

Nutrition educators are encouraging increased consumption of fruits and vegetables as a source of fiber, nutrients and anti-carcinogens. However, media messages about the health effects of pesticide residues have created fear about consuming fresh produce. A survey was sent to 2,000 Washington state residents to assess attitudes and behaviors related to concern about pesticide residues, perceived susceptibility to cancer, and consumption of fruits and vegetables. The survey included questions that were developed to assess each of the attitude and behavior variables. Multiple regression analysis indicated that 41% of the residue-reducing behavior and 44% of the health concern about pesticides was explained by the variables. Individuals with health concerns regarding pesticides had higher scores for residue-reducing behaviors, environmental concern, and perceived susceptibility to cancer. Respondents with low concerns about pesticides had a higher trust in regulation and saw greater benefits for pesticide use. Concerns beyond personal health, such as environmental concern, appear to contribute to concerns about pesticide residues. Fear of pesticide residues does not appear to diminish nutrition behaviors related to fruit and vegetable consumption. Les éducateurs en nutrition encouragent actuellement une consommation accrue de fruits et légumes comme source de fibres, aliments nutritifs et anticarcinogènes. Cependant, les messages médiatiques traitant des effets qu’ont les résidus de pesticides sur la santé ont créé une certaine crainte au sujet de la consommation des produits frais. Un questionnaire a été adressé à 2 000 résidents de l’État de Washington pour évaluer l’attitude et le comportement face aux problèmes des résidus de pesticides, de la susceptibilité perçue pour le cancer et de la consommation des fruits et légumes. L’étude comprenait des questions mises au point pour évaluer chacune des variables de l’attitude et du comportement. Une analyse de régression multiple a indiqué que 41% des réponses sur le comportement visant à réduire les résidus de pesticides et 44% des réponses sur les risques des pesticides sur la santé étaient expliqués par les variables. Les individus soucieux des risques des pesticides sur la santé ont eu des résultats plus élevés en ce qui concerne le comportement vis-à-vis de la réduction des résidus, les soucis environnementaux et la susceptibilité perçue du cancer. Les personnes peu concernées par l’impact des pesticides ont manifesté une plus grande confiance dans les règlements et ont entrevu de plus grands avantages à l’usage des pesticides. Les questions dépassant le cadre de la santé personnelle, comme les problèmes d’environnement, apparaissent contribuer aux préoccupations sur les résidus de pesticides. La crainte des résidus de pesticides n’apparaît pas diminuer les comportements en matière de nutrition pour ce qui est de la consommation des fruits et des légumes. Los educadores en nutrición en la actualidad están alentando un mayor consumo de frutas y verduras como fuentes de fibra, nutrientes y anticarcinógenos. Sin embargo, los mensajes de los medios publicitarios sobre los efectos noscivos de los residuos de pesticidas han creado un ambiente de temor respecto al consumo de frutas o vegetales frescos. Se envió una encuesta a 2000 habitantes del estado de Washington para evaluar las actitudes y comportamientos relacionados con la preocupación sobre los residuos de pesticidas, la susceptibilidad percibida al cáncer y el consumo de frutas y vegetales. La encuesta incluyó preguntas que fueron desarrolladas para evaluar cada una de las variables del comportamiento y de la actitud. El análisis de regresión múltiple indicó que el 41% de las respuestas relacionadas con el comportamiento de reducción de residuos y el 44% de las relacionadas con la preocupación por el riesgo que constituyen los pesticidas contra la salud, fueron explicados por las variables. Los participantes preocupados por el efecto noscivo de los pesticidas para la salud tuvieron puntajes más altos en lo que respecta a comportamientos de reducción de residuos, preocupaciones de tipo ambiental y susceptibilidad percibida al cáncer. Los participantes que no se preocupaban mucho por los efectos noscivos de los pesticidas demostraron una mayor confianza en los reglamentos y vieron beneficios mayores en el uso de pesticidas. Las preocupaciones que van más allá de la salud personal, tales como la preocupación por la contaminación del medio ambiente, parecen contribuir a las preocupaciones respecto a los residuos de pesticidas. El temor a los residuos de pesticidas parece no disminuir los comportamientos de nutrición relacionados con el consumo de frutas y vegetales.